2026年世界棒球經典賽（WBC）將於明年3月開打，日本隊已開始積極備戰，展開密集籌備工作。美國職棒大聯盟（MLB）道奇隊日籍巨星大谷翔平今年春訓時，曾經和來拜訪的國家隊監督井端弘和會面，當時大谷一句「WBC您選山本由伸與佐佐木朗希就好了吧」，大谷的回覆讓井端弘和膽戰心驚，因為聽起來有種「將自己排除參賽」的感覺。
上屆經典賽，大谷翔平展現超高水準的二刀流實力，至今仍讓全世界球迷難以忘懷的，莫過於9局上半2出局，大谷翔平與美國隊長楚奧特（Mike Trout）的超經典正面對決，雙方纏鬥到2好3壞後，大谷用招牌橫掃滑球讓楚奧特揮空三振，帶領日本一路全勝奪冠。
新任監督井端弘和維持每年到美國春訓時期，去和日籍球員們拜會，除了觀察狀態以外，也會探聽大家對參加國家隊的意願。根據日媒《週刊文春》報導，當時正在閒聊的大谷和井端，突然看到山本由伸與佐佐木朗希走來，大谷突然說一句：「WBC您選這兩人就好了吧」，端弘和聽到後為之震驚，並開始擔憂大谷參賽意願低落。
井端弘和過往與大谷沒有過多交集，不如上屆日本隊總教頭栗山英樹，與大谷有著深厚師徒情誼，所以他的回答也被解讀是否是婉拒井端的國家隊邀約。不過後續井端返日後與身邊相關人士討論，他說道：「我後來想想，他的回覆更像是：『請您也選他們兩人吧！』，並沒有將自己排除在外。」至於大谷是否表態參賽意願，井端弘和說：「我跟他說『希望你能參加』，他也回了『我會努力』。」
