美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）捲入的「Signal門」（Signal Gate）風波越演越烈，如今又有美媒爆料，赫格塞斯為了在個人電腦上使用通訊軟體Signal，竟在辦公室內設置一條繞過五角大廈資安防護的網路線，讓敏感的國防資訊暴露於駭客與監控風險中。
美聯社24日引述兩名知情人士報導這則最新爆料。這類可連結至一般公共網路的網路線，在業界被暱稱為「髒線」（dirty line），使用者的資訊以及所連接的網站，不會受到五角大廈的安全防護。但五角大廈因業務涉及軍事機密，多要求部門員工使用具安全許可的專用網路線。
報導稱，其他五角大廈辦公室過去也曾使用過這類連線，通常是為了監看一些平時會被封鎖的資訊或網站。一名熟悉軍方網路安全的美國高級官員指出，使用這種連線的最大優勢是，使用者不會顯示為國防部所分配的IP位址之一，在某種程度上可掩蓋身分。
不過，這樣的連線同樣可能讓使用者曝露於駭客入侵或監控風險，也可能缺乏聯邦法規要求的紀錄保存功能。兩名知情人士表示，赫格塞斯設置這條網路線是為了在他的辦公室使用Signal。
赫格塞斯近期陸續被媒體揭露，曾在兩個群組中分享有關空襲葉門的軍事行動細節。這兩個群組各有十多名成員，其中一個包括他的妻子與弟弟，另一個則包括總統川普（Donald Trump）的多名國安高層。
當被問及赫格塞斯在辦公室使用Signal一事時，五角大廈首席發言人帕內爾（Sean Parnell）表示，國防部長「使用的通訊系統與管道屬於機密」。帕內爾在聲明中說：「不過，我們可以確認，國防部長過去沒有、現在也沒有在政府電腦上使用Signal。」
這是最近撼動五角大廈的一連串爭議之一。除了處理敏感軍事訊息遭民主、共和兩黨質疑外，赫格塞斯也已開除或調職多名親信幕僚，進一步縮小自己的決策圈，也讓過去幾個月高層軍官接連遭撤換後的局勢更加動盪。
川普與其他政府高層表態全力支持赫格塞斯，並將訊息外洩歸咎於據稱心懷不滿的員工，認為是這些人向媒體洩露內部消息。川普本周表示：「這只是假的新聞。他們就是拿這些故事出來炒作。」副總統范斯（JD Vance）23日告訴記者：「我對國防部長百分之百有信心。我知道總統也一樣，事實上整個團隊都是如此。」
據報導，五角大廈設有多種安全通訊方式可供赫格塞斯使用，並針對機密程度設定不同的安全層級。其中一名知情人士表示，赫格塞斯一開始是在辦公室後方某個可以接Wi-Fi的區域使用裝置，之後要求在辦公桌設置網路線，以便連接他的個人電腦。這名人士表示，這導致他的辦公桌上有時會擺放三台電腦：一台個人電腦，一台用於處理機密資訊，另一台則用於敏感防務資料。
由於電子設備容易被安裝間諜軟體成為監聽目標，防長辦公室內部原則上禁止攜帶任何電子裝置。五角大廈內部的重要辦公室通常設有櫃子或抽屜，讓員工與訪客在進入前寄放裝置。
Signal是一款市面上可自由下載的通訊軟體，並未獲授權用於處理敏感或機密資訊。儘管Signal具備加密功能，但仍有可能遭駭。
美國國安局（NSA）今年稍早曾警告，外國駭客可能鎖定使用Signal的美國官員。Google也曾示警，與俄羅斯有關聯的駭客組織正鎖定Signal用戶。
在參院軍事委員會兩黨領袖要求下，國防部代理督察長已針對赫格塞斯使用Signal一事展開調查。
