碩士畢業後，你會選擇到動物園當「鏟屎官」嗎？大陸湖北武漢動物園一名27歲河馬保育員胡宇磊，本科就讀動物科學，碩士主修遺傳育種與繁殖，畢業後投入河馬保育工作，至今已3年。每天早上8點開始清理河馬圈舍，最多一天得清掉約250公斤排泄物，還得每天洗兩次澡，但他認為，工作雖然辛苦，能陪伴動物成長、照顧牠們健康，「辛苦但很踏實」。
根據九派新聞報導，胡宇磊出生於1997年，畢業後進入武漢動物園，負責非洲區兩隻河馬的飼養、圈舍清潔、健康觀察及巡園工作。每天早上8點，遊客尚未大量入園，他就已經換好工作服、拿起高壓水槍，開始清理河馬圈舍，光是清潔工作就至少需要2個小時。
一天最多清掉250公斤排泄物 每天洗兩次澡
河馬食量驚人，排泄量自然也相當可觀。胡宇磊表示，夏季兩隻河馬一天要吃掉6捆青草，每捆約15公斤，另外還有顆粒飼料、胡蘿蔔等食物，最炎熱的兩個月還會額外餵食約10公斤西瓜。吃得多、排得也多，一天排泄物多的時候可達250公斤。
清理完圈舍後，胡宇磊還要準備河馬的早餐，並趁牠們進食時觀察身體狀況，包括皮膚是否出現異常、精神狀態、食慾以及糞便是否正常，再將相關情況記錄在飼養日誌中。
除了每天的清潔工作，每周二、周五還得替河馬戶外活動區的大型水池換水。胡宇磊笑說，清理動物排泄物時難免沾染氣味，因此自己已經養成每天洗兩次澡的習慣，中午在動物園淋浴一次，下班回家後再洗一次。
兩隻河馬平均40歲 比保育員「資深」得多
胡宇磊照顧的兩隻河馬，是武漢動物園開園時就已進駐的「老員工」，平均年齡約40歲，年紀甚至比胡宇磊還大。如今兩隻河馬都已進入老年階段，保育工作也以維持健康、讓牠們安穩度過晚年為主。
胡宇磊表示，兩隻河馬長期與保育員相處，個性相對溫馴。除了餵食及清潔，他每天也會仔細觀察牠們的飲食、排泄及行為變化，透過長期累積的紀錄掌握健康狀況。
工作中也不乏讓他覺得療癒的時刻。有一次天氣非常炎熱，他看到河馬在烈日下吃草，便拿水管替牠沖水降溫，沒想到河馬竟主動把頭轉過來，甚至張開嘴、露出牙齒讓他沖洗。胡宇磊笑說，感覺就像貓咪主動靠過來要求人幫忙搔癢一樣。
碩士生從小愛動物 當保育員學以致用
擁有遺傳育種與繁殖碩士學歷，卻每天清理河馬排泄物，胡宇磊是否覺得自己「大材小用」？對此，他認為大學及研究所所學其實都能應用在日常工作。
例如觀察河馬糞便的顏色、分量，以及是否出現異物或寄生蟲，可以協助判斷健康狀況；此外，河馬每天吃了多少、是否出現剩食，也能作為判斷食慾是否正常的參考。
胡宇磊指出，河馬雖然是相對長壽的動物，但日常健康觀察仍不能馬虎，飼養員每天累積的飲食、糞便及行為紀錄，對年長河馬的長期健康管理相當重要。
胡宇磊從小就喜歡動物，童年時經常守在電視機前觀看《動物世界》，也因此選擇動物科學相關科系。研究所畢業後看到武漢動物園徵才，便抱著「努力一搏」的心態報考，最後順利成為河馬保育員。
面對每天鏟糞、洗澡及大量體力工作，他坦言這份工作與原本想像中的動物園工作確實有些不同，「想像中可能還比較美好一點」，但每天與動物相處的生活相對單純，也讓他覺得很踏實。
如今入職已3年的胡宇磊，仍每天準時出現在河馬圈舍前。他說，只要河馬吃得好、生活得健康，身上的異味以及手上的老繭都不算什麼。
