聯合國成立80年來，今年（2026年）首次有機會選出女性秘書長。目前已提名的8名候選人中有5人是女性，許多會員國主張「終於輪到女性」。
不過，隨著安全理事會展開長達數月、高度保密的遴選程序，並希望在葡萄牙籍現任秘書長古特雷斯（António Guterres）12月31日5年任期屆滿前做出決定，性別之外還有更多因素在發揮作用。
For the first time in its 80-year history, the United Nations may select a woman to serve as its secretary general.
— The Washington Post (@washingtonpost) August 24, 2026
The Trump administration is working to ensure the new leadership is in sync with its plans to continue cutting the U.N. budget. https://t.co/Qk8uiizPJb
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，擁有否決權的美國川普（Donald Trump）政府正全力確保新領導層能配合其持續削減聯合國預算與人力的計畫。除了長期存在的經費疑慮，華府更希望對這個全球機構進行根本性改革，特別是處理《憲章》三大支柱「和平、安全發展與人權」的方式，以及對國際法的遵守。美國駐聯合國大使沃爾茲（Mike Waltz）今春在參議院聽證會上表示：「這個機構迫切需要強而有力、有效的領導。」他強調美國優先事項是「改革、改革、再改革……回歸和平與安全的基本面，將是我們的首要標準。」
今夏，美國駐紐約聯合國總部代表團高層已與6名候選人進行多次面談（本月又新增2人，最終決定前可能還有更多提名）。川普本人尚未對《紐約郵報》（New York Post）上月報導他屬意國際足總（FIFA）主席因凡蒂諾（Gianni Infantino）出任此職發表評論。一名熟悉內情的聯合國人士透露「有很多關於10月驚喜的傳聞」，另一名知情者則指出，關鍵在於川普會不會在某個時間點介入，點名因凡蒂諾、他的女兒或女婿庫什納（Jared Kushner），屆時整個程序可能被迫重來。
一名美國高官承認華府深度參與，但強調面談比較像「對話」，目前沒有既定首選。這名不具名官員表示：「我們要的是最好的人選，僅此而已。」多數會員國雖在改革方式上意見不一，但普遍認同聯合國需要改革。聯合國基金會資深副總裁彼得楊（Peter Yeo）指出，這次選舉與以往不同，外界正在根本性地質問這個組織未來的角色、任務、應執行哪些計畫以及如何融資。
川普長期批評聯合國效率不彰、浪費且與美國優先事項脫節，已取消美國在多個機構的會籍與自願捐款，最著名的是世界衛生組織（WHO），並將人道與發展援助轉向符合「美國優先」的雙邊援助。美國長期是聯合國經常預算最大貢獻國，但川普政府直到最近幾乎未繳納會費。今年初古特雷斯警告聯合國面臨「即將到來的財務崩潰」後，美方繳納了去年逾8億美元（約台幣254.6億元）應繳額中的約1.6億美元（約台幣50.9億元）；8月4日，在大幅裁員與預算削減後，政府通知國會打算繳納今年7.25億美元（約台幣230.7億元）的會費。
秘書長形式上由193個會員國的大會多數票選出，但安全理事會15個成員國提交的名單幾乎總是只有一人。理事會需至少9票同意，而美國、俄羅斯、中國、英國與法國這5個常任理事國各擁有否決權。外界長期共識是秘書長不應來自5常，且職位應在不同地區輪替。目前5名女性候選人都來自拉丁美洲，3名男性中也有1人來自該地區，另外2人來自非洲。
安理會今夏開始舉行秘密模擬投票，成員可對候選人表示「鼓勵」、「不鼓勵」或棄權。7月底第一次投票中領先的是前哥斯大黎加副總統、曾任聯合國貿易和發展會議負責人的格林斯潘（Rebeca Grynspan）、蓋亞那前外交部長兼現任駐聯合國大使伯克特（Carolyn Rodrigues Birkett），以及自2019年起擔任國際原子能總署（IAEA）總幹事的阿根廷外交官格羅西（Rafael Mariano Grossi）。上周五（21日）第二次模擬投票中，這3人仍居前，但尚未出現明顯領先者。
其他候選人包括兩度擔任智利總統、曾任聯合國人權事務高級專員的巴契萊（Michelle Bachelet）、厄瓜多前外交部長暨大會主席埃斯皮諾薩（María Fernanda Espinosa）、塞內加爾前總統薩爾（Macky Sall）、烏干達政治人物奧圖努（Olara Otunnu），以及上周加入的厄瓜多前外交官阿巴基（Ivonne A-Baki）。
由於任何一個常任理事國都能否決人選，真正決選要等到安理會改用彩色選票、紅牌代表確定否決之後，這很可能要等到下月各國領袖出席年度大會高層周之後才會發生。專家認為，目前名單中還沒有人獲得足夠「鼓勵」票能當選，下一任秘書長很可能尚未出現在現有候選人之中。俄羅斯與中國可能想給美國難看，反之亦然；英國據傳因福克蘭戰爭舊怨對格羅西態度不佳，美國則因巴契萊被視為親近中國而不支持她。整個遴選已逐漸沉入安理會政治的渾水之中。
