中聯油脂食用油遭驗出致癌物苯駢芘（BaP），引爆近年最受矚目的食安事件。究竟苯駢芘從何而來？是否代表就是使用「地溝油」或黑心油品？綜合世衛組織（WHO）旗下國際癌症研究機構（IARC）、香港食安中心（CFS）等研究顯示，苯駢芘形成原因遠比一般民眾想像的複雜，它可能來自原料、加工製程、高溫乾燥、烘炒甚至環境污染，並不等同使用回收油或地溝油。
苯駢芘是什麼？ 一級致癌物但廣泛存在環境中
苯駢芘屬「多環芳香烴」（PAHs）的一種，也是毒性研究最完整、最具代表性的PAHs化合物。
WHO旗下IARC早在2009年便將苯駢芘列為一級致癌物（Group 1），代表已有充分證據證實對人體具有致癌性，因此世界各國均將其列為食品安全重要監測指標。不過，專家提醒，苯駢芘並非人工添加物，而是廣泛存在於自然界。
森林火災、汽機車廢氣、工業排放、燃煤、垃圾焚化，甚至家庭烤肉、木炭燒烤，都可能產生多環芳香烴，並經由空氣沉降污染農作物、油料作物與其他食品原料，因此完全不存在苯駢芘幾乎不可能，食品安全真正關注的是是否超過法規限量。
國際研究：植物油最容易在乾燥階段遭污染
針對大豆等植物油中的苯駢芘來源，香港食安中心曾發布報告指出，植物油最常見的污染來源之一，就是油料乾燥製程。
例如黃豆、菜籽、芝麻或花生在榨油前，通常需先經過乾燥。如果乾燥時採用燃燒柴油、天然氣、木材等方式，而燃燒廢氣直接接觸油料，燃燒產生的PAHs便可能附著在油籽表面，進入後續榨油程序。
由於大豆沙拉油正是此次事件主角，因此不少食品安全專家認為，乾燥程序是否遭受燃燒廢氣污染，是未來調查的重要方向之一。
高溫烘炒 也可能讓苯駢芘增加
除了乾燥外，第二個容易形成苯駢芘的環節，就是烘炒（Roasting）。許多植物油，尤其芝麻油、花生油等，會先透過高溫烘炒提升香氣與出油率。
但國際研究指出，如果烘炒溫度過高、加熱時間過久，就可能因熱裂解（Pyrolysis）反應形成更多的PAHs，包括苯駢芘。
而根據歐洲食品安全局（EFSA）表示，所有涉及高溫加工，包括煙燻、乾燥、烘焙、燒烤及焙炒，都可能增加食品中的PAHs濃度，因此食品工廠對溫度控制與製程管理格外重要。
精煉若控制不足 污染物可能去除不完全
植物油完成壓榨後，通常還需經過脫膠、脫酸、脫色、脫臭等精煉程序。國際研究指出，這些精煉步驟原本就具有降低PAHs含量的效果，例如活性白土或活性碳吸附，可有效去除部分污染物。
但如果精煉流程控制不足、設備效率不佳，或製程管理失當，污染物便可能殘留於最終產品。換句話說，即使原料受到一定程度污染，只要精煉完善，仍有機會大幅降低苯駢芘含量；反之，精煉品質欠佳，便可能導致成品超標。
原料環境污染 也是可能來源除工廠製程外，油料本身也可能在種植期間受到污染。研究指出，PAHs可透過空氣中的懸浮微粒沉降至農作物，若油料作物鄰近工業區、交通幹道，或長期暴露於污染環境，其背景值便可能提高。
因此，近年歐洲及亞洲食品安全機關皆要求食品業者，不僅要管理製程，也必須建立完整原料追溯制度，以降低污染風險。
「驗出苯駢芘」不等於「地溝油」
此次事件發生後，不少民眾直覺認為，既然驗出致癌物，就是使用回收油或地溝油。然而，香港食物安全中心在過去回應台灣2014年食品油事件時便曾明確指出，苯駢芘的存在並不代表一定是地溝油。
官方說明列舉多種可能來源，包括植物本身受空氣污染、乾燥過程燃燒廢氣污染，以及油品反覆高溫使用等，都可能導致苯駢芘增加，因此目前國際間並沒有任何科學方法可以僅憑苯駢芘含量，就直接判定一款油品是否屬於地溝油。
回到此次中聯油脂事件，綜合目前國際食品安全研究成果，若要釐清苯駢芘超標原因，調查重點應涵蓋整條供應鏈，而非只聚焦單一環節。
包括第一，油料原料是否已有環境污染；第二，乾燥過程是否採用直接燃燒熱風造成污染；第三，油料烘炒溫度是否過高；第四，榨油及精煉程序是否符合標準；第五，生產設備是否遭受煙氣或燃燒廢氣污染；第六，品質管制及出廠檢驗是否確實執行。
食品安全專家指出，國際間對於PAHs污染的防治，重點一直都放在「預防製程污染」與「完善品質管理」，而不是事後才靠抽驗把關。此次事件也凸顯，建立從原料採購、生產製造到最終檢驗的完整食品安全管理制度，才能真正降低致癌物污染風險。
