世界衛生組織（WHO）3日表示，一艘航行於大西洋的極地探險郵輪疑似爆發漢他病毒（hantavirus）疫情，6名感染者中，已有3人死亡，另有多人出現不適。目前郵輪停留在西非外海，約有150人仍受困船上，醫護人員4日正設法撤離兩名出現症狀的患者。
綜合路透、《紐約時報》報導，這艘郵輪乘客以英國、美國及西班牙籍為主。先前已有3人死亡，包括一對荷蘭籍夫婦與一名德國公民，另有多人出現不適，其中一名英國男子已離船並在南非接受治療。
美國旅遊部落客羅斯馬林（Jake Rosmarin）4日在船上發布Instagram影片時含淚表示：「我們不只是新聞標題，我們是人，有家人、有生活，家裡有人在等我們回去。」他說：「目前有太多的不確定性，這才是最讓人煎熬的地方。」
漢他病毒可能引發致命呼吸系統疾病，通常經由接觸受感染齧齒動物的排泄物或尿液，使其微粒飄散於空氣中傳播。該病毒不易在人與人之間傳染。目前尚無特定藥物可治療此病，治療以支持性療法為主，重症患者可能需使用呼吸器。
漢他病毒可能引發致命呼吸系統疾病，主要透過吸入受感染囓齒動物排泄物或尿液所形成的空氣微粒傳播，較不容易在人與人之間擴散。目前沒有針對該疾病的特效藥，治療方式以支持性療法為主，重症患者可能需使用呼吸器。
世界衛生組織表示，對一般民眾的風險偏低，無需恐慌或限制旅遊。但西非島國維德角共和國（Cape Verde）當局基於預防措施，未允許懸掛荷蘭國旗的「洪迪斯號」（MV Hondius）靠港。
世衛表示，相關調查仍在進行中，包括進一步的實驗室檢測與流行病學調查。聲明補充，已為乘客與船員提供醫療照護與支援。
該船營運商「遠洋探險公司」（Oceanwide Expeditions）表示，正評估能否在拉斯帕爾馬斯（Las Palmas）與特內里費（Tenerife）對乘客進行篩檢並安排下船。
公司正嘗試安排兩名出現症狀的船員返國，一人為英國籍、一人為荷蘭籍，同時也規劃運送德國死者遺體，以及一名與死者關係密切但無症狀的乘客。公司聲明指出：「船上正執行嚴格的預防措施。」
根據公司資料，「洪迪斯號」於3月自阿根廷南端城市烏斯懷亞（Ushuaia）啟程，航程主打南極自然探險，船艙價格介於1萬4,000至2萬2,000歐元。
該船航行路線包括南極洲沿岸、福克蘭群島（Falklands）、南喬治亞島（South Georgia）、南丁格爾島（Nightingale Island）、特里斯坦-達庫尼亞群島（Tristan）、聖赫勒拿島（St Helena）與阿森松島（Ascension），並於5月3日抵達維德角海域。
南非衛生部證實，兩名死者為荷蘭籍人士，一名70歲男子於4月11日在聖赫勒拿島死亡，他的69歲妻子則在南非約翰尼斯堡奧利弗·坦博國際機場（O.R. Tambo International Airport）昏倒後不治。
遠洋探險公司表示，在約翰尼斯堡一間私人診所接受治療的英國男子於4月27日發病，而船上的德國籍患者則於5月2日死亡。
漢他病毒潛伏期通常為1至8周，初期症狀類似流感，包括疲倦與發燒。
協助疫調的荷蘭國家公共衛生與環境研究院（RIVM）發言人表示，目前感染來源尚未釐清。他說：「例如可以想像是船上老鼠傳播病毒。但也有可能是在南美洲停靠期間，人們接觸老鼠而感染，之後才發病。」
瑞士日內瓦高等研究院（Geneva Graduate Institute）訪問教授鮑許（Daniel Bausch）指出，在阿根廷與智利發現的一種漢他病毒「安地斯病毒」（Andes Virus）已有部分人傳人證據。他說：「因此這艘郵輪從阿根廷出發這一點相當關鍵。」並補充說：「好消息是……這不太可能演變成大規模疫情。」
