知情人士透露,美國中央司令部(US Central Command)已提出請求,擬將陸軍延宕多時的「暗鷹」(Dark Eagle)極音速飛彈部署至中東,作為打擊伊朗境內彈道飛彈發射器的長程選項。此舉主因在於伊朗已將相關發射設施移出精確打擊飛彈(Precision Strike Missile)約480公里的射程範圍。若獲批准,將是美國首次部署極音速飛彈。
彭博社報導,這款武器研發進度大幅落後,雖然俄羅斯與中國都已部署了同類飛彈,但美軍至今尚未宣布具備完全作戰能力。
一名知情的人士表示,在提交的「部隊需求申請」(Request for Forces)中,美方強調了部署的必要性,理由是伊朗已將發射器移至「精確打擊飛彈」(Precision Strike Missile)約480公里的射程範圍之外。
由於該申請尚未公開,該人士在討論此事時要求匿名。該人士表示,目前尚未就該申請作出決定。美國中央司令部拒絕置評。
自4月9日以來,美國與伊朗之間一直維持停火,但這項申請顯示,若總統川普(Donald Trump)決定繼續行動,美國正為進一步打擊行動做準備。
彭博經濟(Bloomberg Economics)國防主管瓦瑟(Becca Wasser)表示,雙方都利用這段時間重新武裝並進行規劃,「未來幾輪戰鬥可能更加致命」。若該決定獲批,也將向戰略對手俄羅斯與中國釋出訊號,顯示美國終於能匹敵兩國早已掌握的能力。
「暗鷹」亦稱長程極音速武器(Long-Range Hypersonic Weapon,LRHW),據報導射程超過2,780公里,但其確切性能仍屬機密。該武器設計為以超過音速五倍的速度滑翔至目標,並可機動以避開攔截。此武器為對抗中國或俄羅斯的先進防空系統而設計。
該人士表示,每枚由洛克希德馬丁(Lockheed Martin)製造的「暗鷹」,成本約1,500萬美元,數量不超過8枚。美國政府問責署(Government Accountability Office)表示,每個發射單位成本約27億美元。
美國已將大部分匿蹤型JASSM-ER巡弋飛彈轉投入對伊朗的戰事。該武器同樣為針對實力相當對手設計,目前衝突中已發射約1,100枚。
美方表示,已在局部地區取得制空權,意味著在伊朗部分空域,其飛機可在幾乎不受威脅的情況下行動。但已有數十架MQ-9無人機以及多架有人駕駛戰機遭擊落,顯示伊朗其他空域仍具高度風險。
與此同時,川普周三(4月29日)加碼對伊朗石油出口實施為期16天的封鎖,川普說:「這項封鎖是天才之舉,好嗎?封鎖是100%萬無一失的。」他告訴記者:「現在,他們必須求饒,他們只需要這樣做。只要說:『我們放棄了。』」