台大前校長管中閔26日出席新竹清華大學論壇，談到「城市的國際化」時說新竹應思考「拿掉園區後還剩什麼？」一番話引起爭議。他27日解釋，想說的重點是，在既有科技基礎上，「新竹還能增加什麼？」利用新竹已有基礎，讓新竹更加國際化。同為來賓的清華大學通識中心兼任助理教授何志勇贊成管中閔所言，認為新竹是最適合推動創新嘗試的地方。
針對新竹未來可能發展的方向，管中閔提出3項觀察，包括建立創新的實驗教育體系，從基礎教育階段就提供不同選擇；也可打造具特殊性或前衛風格的藝文、設計基地，而不是單純複製傳統博物館或美術館模式。此外，他也提到AI相關或其他尖端科技創新基地。
管中閔表示，這些都只是可被討論的方向，不代表一定可行，仍需要在地人士與各界共同思考，「還有什麼其他可能，能利用新竹已有的基礎，讓新竹更加國際化？」正因新竹已具備科技基礎與國際知名度，更有機會嘗試其他城市未必能做到的創新路線，找出真正屬於新竹的「特殊性」。
最後，管中閔也說，自己可能講得還是不夠清楚，以致引起誤解，媒體報導常受限篇幅，多少會簡化發言內容或省略脈絡；他表示，說明未必有用，卻又不得不為之。
何志勇則說，大學是講真話的地方。他和管中閔事前沒有排練，但管的觀點，正是他心裡想說的話：新竹，既有深厚的歷史文化與人文底蘊；又有科學園區與半導體產業，成為世界矚目的焦點。45萬人口、104平方公里的城市規模，不大不小，正是最適合推動創新嘗試的地方。
何志勇說，正因為不是300、400萬人口的直轄市，新竹的試誤成本是可控的。無論是教育創新，或前瞻的藝文基地，即使不如預期，也承擔得了；一旦成功，就能複製、擴散，影響全台，甚至走向國際。
不過何志勇也指出，新竹距離真正的國際城市仍有一段距離，交通、觀光、基礎建設、國際級場館等，都還需要補強；而產業過度集中，也讓外界開始擔心台灣陷入「荷蘭病」的風險。因此他提出「亞洲波士頓」的願景，讓大家更清楚知道新竹還可以再補強什麼。
