一名聯邦法官13日駁回美國總統川普(Donald Trump)對《華爾街日報》(The Wall Street Journal)與梅鐸(Rupert Murdoch)求償100億美元的誹謗訴訟。案件源於一篇報導,內容涉及他與淫魔富商艾普斯坦(Jeffrey Epstein)的關係。法官裁定川普未能證明媒體具有「真實惡意」。這對積極對抗媒體的川普而言無疑是一次法律挫敗,他隨即表示將重新提起訴訟。
路透報導,這宗案件是川普在任內針對多家主要媒體提起的數起訴訟之一,他指稱相關報導不公或不實。此舉引發民主黨人與新聞自由倡議者憂慮,認為他正試圖利用誹謗訴訟壓制批評性報導。
川普在訴狀中指出,這家隸屬梅鐸集團旗下的報紙,其一篇報導描述一張據稱附有川普簽名、寫給已故性犯罪者艾普斯坦的生日賀卡,損害他的名譽。儘管負責調查艾普斯坦案的國會議員已公布該卡片,川普及其律師仍堅稱該卡片是偽造。
川普於2025年7月提起訴訟,當時其政府正因處理艾普斯坦案而同時面臨保守派基本盤與國會民主黨人的批評。
位於邁阿密的美國聯邦地方法院法官蓋爾斯(Darrin P. Gayles),在裁定駁回此案時表示,川普完全未能接近達到誹謗案件中公眾人物必須符合的「真實惡意」標準。
這項標準意味著,當事人不僅須證明相關報導為虛假,還必須證明發布的媒體或個人是「故意造假」,或是明知道有問題卻「完全不查證」就刊登。蓋爾斯寫道:「這份訴狀完全無法接近這項標準,事實恰恰相反。」蓋爾斯表示,川普可在4月27日前提交修訂後的訴狀。
川普則在其社群平台Truth Social發文表示,將在期限前重新提起訴訟。
《華爾街日報》母公司道瓊(Dow Jones)發言人發聲明表示:「我們對法官駁回此案的裁決感到欣慰。我們對《華爾街日報》報導的可靠性、嚴謹性與準確性充滿信心。」
這位前總統歐巴馬(Barack Obama)任命的法官指出,《華爾街日報》記者在刊登報導前曾向川普徵詢意見,並刊出他的否認說法,讓讀者自行判斷,這一點削弱了川普關於該報出於「真實惡意」的主張。該裁決並未就報導內容是否屬實作出判定。
艾普斯坦案件引發各類陰謀論,認為政府掩蓋這名金融家與權貴之間的關係,並隱匿其死亡細節。官方認定其死因為自殺。
川普在2024年總統大選期間曾放大相關陰謀論,並承諾若勝選將公開政府調查檔案,但之後未兌現,並將後續爭議稱為民主黨的騙局。
川普控告《華爾街日報》起因於該報的一篇報導文章,文中聲稱川普的簽名出現在2003年寄給艾普斯坦的一張生日卡上,內容還包含一幅裸女畫,以及在一段虛構的川普與艾普斯坦對話中提到兩人「共享秘密」。
川普在訴狀中反覆主張該賀卡為偽造,並指責該報未公布卡片作為證據;然而,國會民主黨人之後從艾普斯坦遺產中取得並公布該賀卡副本。
在尋求駁回此案時,《華爾街日報》表示該訴訟毫無根據,並可能對那些敢於發布總統不喜歡內容的人產生寒蟬效應。
除了《華爾街日報》,川普的法律追擊對象還包括多個主流媒體:他指控英國廣播公司BBC對其演講進行誤導性剪輯,並針對《紐約時報》的相關文章與書籍提起訴訟;此外,愛荷華州一家報紙也因刊登其大選落後賀錦麗(Kamala Harris)的民調而挨告。目前這三家媒體均否認有任何不當行為。
在此之前,川普已在多場法律訴訟中取得戰果。美國廣播公司(ABC)因主播對其性侵民事案發表不實評論而挨告,隨後與川普達成和解;哥倫比亞廣播公司(CBS)也因剪輯賀錦麗訪談內容引發的訴訟,也與川普達成類似協議。