大陸吉林長白山紅石林區每年春寒時節，道路仍被積冰與融雪反覆凍結考驗。58歲養路工侯曉峰帶領隊員長年奔走於林區主幹線，除冰護路、協助救援，確保連接林場與村落的唯一通道暢通。隨著林區全面停止商業性採伐，這條曾為木材運輸而建的山路，如今成為支撐生態保護的重要動脈，也見證林區從林業生產向生態保護的轉變。
今年的大年初二，吉林進入「雨水」節氣後，林區的氣溫開始慢慢回升，但侯曉峰仍需裹著厚重的棉工裝出門。清晨6時許，他在車庫清點冰鎬、鐵鍬等工具後，帶領15名隊員奔赴百公里外的運輸主幹線，開始一天的除冰護路作業。
春寒料峭，積雪、積冰融化後會在夜晚再次結冰，冷暖轉換間給山路通行帶來嚴峻考驗。侯曉峰是吉林長白山森工紅石林業有限公司綜合服務處養路段隊長。在紅石林區，1000餘公里的馬路串聯起14個林場、數百個村落與防火站點。
「這是林區居民走出大山的唯一通道。」侯曉峰說，林區生態持續向好，中華秋沙鴨已經連續多年到訪，搭建人工巢穴、踏查棲息地、運送物料，也都與這條主幹線有關。
侯曉峰已在崗位上扎根15年。他表示，這段建於上世紀末的山路坡陡彎急，一側是陡峭山壁，一側是深谷雪崖，養護難度極大。部分路段受「冰湖」現象影響，背陰坡彎道上覆蓋著近10公分厚的「冰殼」。隊員們掄起冰鎬、鐵鍬砸冰除患，鑿擊聲在山谷回蕩。因晝夜溫差大，他們的棉服被汗水浸溼。
除冰作業正在進行時，侯曉峰接到救援電話，一輛運糧車深陷路旁。隊員們迅速趕到現場，取出鋼絲繩、木板等工具，合力協助運糧車脫困。侯曉峰說，這種救援在紅石林區是常態。
養路工不僅是道路守護者，還是義務救援員、流動防火哨。哪段路易結暗冰，哪個涵洞雨季愛堵，他們都清楚。在侯曉峰看來，他們守護的這條路還有另一重特殊意義——它是林區生態保護的大動脈。監測顯示，紅石林區已成為中華秋沙鴨、紫貂、金雕等珍稀物種的穩定棲息地。「路通了，生態保護才能通」。當地已啓動中華秋沙鴨棲息地修復工程，大量巢材、監測設備需要運往深山。
因為在山區工作久了，侯曉峰也曉得一些鳥鳴聲，當他聽到山林裡傳來幾聲鳥鳴後說，這是大山雀，最近開始活躍了。養路工常年在山裡作業，對林間的動靜格外敏感。近些年，林子里的鳥越來越多，偶爾還能看到水鹿、野豬。
隨著林區全面停止商業性採伐，木材運輸早已成為歷史。「以前我們守路，是為了把木頭運出去；現在守路，是為了把生態護起來。」侯曉峰說，時代在變，養路工守護這條路的責任心從未改變。
紅石林區到四月冰雪才會消融，屆時這條路將迎來更多生態保護科研人員、巡護隊員、志工。
