以色列與美國情報機構數月來鎖定伊朗最高領袖哈米尼（Ayatollah Ali Khamenei），全面掌握他的行蹤與軍政高層動態，當多名核心人物近日在德黑蘭同一園區分頭集會時，美以見機不可失，臨時將原定夜間行動改為白天出擊，展開精準打擊，最終擊斃哈米尼。
美國有線電視新聞網CNN報導，數月以來，以色列與美國情報機構，包括中央情報局（CIA），一直在暗中監控伊朗最高領袖哈米尼，等待出手時機。
五名知情人士告訴CNN，情報單位掌握他的日常行蹤，包括居住地點、會晤對象、通訊方式，以及在遭受攻擊威脅時可能撤離的去處。同時，他們也持續追蹤伊朗高層政治與軍事領導人。這些人過去極少與這位近40年來的最高領袖同時出現在同一地點。
機會在近日出現。包括哈米尼在內的多名伊朗高層官員，原訂上周六（2月28日）上午在德黑蘭的一處複合建築群內，分別於不同地點會面。該處設有最高領袖辦公室、伊朗總統府及國家安全機構。
一名以色列消息人士指出，向來謹慎的最高領袖在白天時段自認風險較低，因而放鬆戒備。部分以色列與美國官員認為，這是難得的戰略窗口。
三名知情人士表示，原本規劃在夜間發動的攻擊因此改為白天行動。以色列國防軍參謀總長札米爾（Eyal Zamir）在致空軍飛行員的備忘錄中寫道：「周六黎明，『咆哮雄獅行動』（Operation Roaring Lion）正式展開。你們獲准打擊目標。我們正在創造歷史。我信任你們。祝我們好運。」
當天清晨約以色列時間6時，以色列戰機在大白天向該複合建築發動首波攻擊，揭開美以協同空襲的序幕。知情人士指出，戰機配備高精準彈藥與長程飛彈。建築群內三處有領袖聚集的地點同時遭轟擊。數小時後，川普宣布哈米尼身亡。
川普在社群平台發文表示：「他無法躲避我們的情報與高度精密追蹤系統。在與以色列密切合作下，他，以及與他一同被擊斃的其他領導人，毫無還手之力。」
目前還不清楚，為何在美軍重兵壓境、且川普威脅動武的緊要關頭，包含國防部長與革命衛隊（Islamic Revolutionary Guard Corps）司令在內的伊朗高層，竟會選擇與哈米尼出現在德黑蘭市中心的同一地點。
以色列情報部門已確認，當天在場者包括國防部長納西爾扎德（Aziz Nasirzadeh）、軍事委員會主席沙姆哈尼（Ali Shamkhani）、情報部副部長希拉齊（Mohammad Shirazi）、伊斯蘭革命衛隊總司令帕克普爾（Mohammad Pakpour）、革命衛隊航太部隊司令穆薩維（Seyyed Majid Mousavi）等人。至於誰將接替這些人，目前尚無定論。
儘管前景充滿不確定性，這次行動顯示，以色列與美國過去數月在伊朗境內建立的情報滲透能力已相當成熟，且一旦機會出現，兩國迅速行動。一名以色列軍方官員表示：「以色列一直以各種方式監控主要敵對國領導人。像這樣的行動，需要額外情報，並整合多項因素，過程相當複雜。」
以色列情報機構過去已多次刺殺伊朗高階軍事與核計劃官員。6月那場為期12天的以伊戰事後，以色列國防部長曾坦言，當時並未掌握對最高領袖下手的作戰機會。這一次情勢明顯不同。
以色列與美國已為這次行動籌備數周。去年聖誕節後一周，以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）前往佛州海湖莊園（Mar-a-Lago）會晤川普，告知伊朗正加速發展彈道飛彈計劃，並在6月美軍轟炸三座主要濃縮設施後，試圖重啟核能力。川普在會談中表示，支持以色列再度打擊飛彈設施。
數日後，伊朗爆發大規模街頭抗議，當局血腥鎮壓，數千人喪命。川普誓言聲援抗議者，宣稱美國「整裝待發」。自此，美以聯合行動的規劃加速推進。
當時，美國尚未在伊朗周邊部署足夠軍力，既能執行攻擊計劃，又能保護可能成為伊朗報復目標的美軍資產。接下來數周，兩艘航空母艦駛往中東，另有數百架戰機、加油機、艦艇與潛艦集結。這場軍力部署對全球與伊朗都清晰可見，也成為美國外交談判的重要籌碼。
期間，多名以色列軍事與情報高層頻繁往返華府。以色列國防軍參謀總長、軍事情報首長與摩薩德（Mossad）局長近期訪問華府，均圍繞著任務的協調與準備。
儘管川普（Donald Trump）公開堅稱尚未準備好批准軍事行動，並稱2月11日與納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）的會談「沒有定論」，這場會談兩人當時罕見沒在媒體前公開露面，以色列官員對此辯稱，這是因為當天只談實務、不搞公關。但實際上，這場閉門會議是為了磨合兩人對伊朗談判的分歧：納坦雅胡多次公開警告伊朗毫無誠信，但川普當時似乎傾向於窮盡所有外交手段以避免開戰。
接下來兩周，川普特使威特科夫（Steve Witkoff）與庫許納（Jared Kushner）持續與伊朗間接談判，探詢伊朗在核計劃上的讓步空間。
多名美方官員對談判成效存疑。川普要求伊朗永久停止核濃縮，伊朗雖在三輪間接會談中作出部分讓步，但不足以滿足華府要求。一名美方高層透露，美國曾提議由美方提供核燃料，發展所謂「和平核計劃」，但遭伊朗拒絕。該名官員指出：「我們給了他們很多選擇，但對方只會玩弄手段、耍花招和拖延時間，這就是我們最終得出的結論。」
上周在瑞士日內瓦（Geneva）結束最後一輪談判後，威特科夫與庫許納致電川普，告知伊朗拒絕全面拆除核計劃。這項結果似乎讓總統動武的決心更加堅定。
隔天川普搭乘空軍一號飛往德州途中，與多名共和黨參議員討論決策，包括克魯茲（Ted Cruz）與科寧（John Cornyn）。當時情報單位已鎖定德黑蘭周六上午會議作為核心目標。科寧事後表示：「總統沒說他打算怎麼做，但他提出了個問題：是否必須採取一切必要行動來阻止伊朗。」
川普周五（2月27日）在科珀斯克里斯蒂港（Port of Corpus Christi）演說時坦言，他面臨一個艱難的選擇；他當時已完全掌握目標細節、伊朗可能的報復手段，以及行動後的種種未知變數。他感嘆地說：「現在我們有一個重大的決定要做，這並不容易。」
