高雄壽山動物園傳出令人不捨的消息，來自廣州贈台的明星白老虎「昭海」於22日在園方醫療團隊與保育員陪伴下安詳離世，享壽19歲，相當於人類約90歲。園方表示，「昭海」多年來陪伴無數遊客，也為高齡動物照養累積寶貴經驗。
壽山動物園指出，「昭海」出生於2006年11月24日，原來自廣州香江動物園，2011年赴台落腳高雄，至今已陪伴高雄市民超過14年。牠因基因變異呈現白底黑紋、藍色雙眼的外觀，屬於隱性基因遺傳的白化型孟加拉虎，長年是園內最受歡迎的明星動物之一。
園方表示，「昭海」自2019年起罹患貓科高齡常見的慢性腎臟病，在獸醫與保育員長期密切監測下，透過客製化飲食與水分攝取管理，成功延緩身體機能退化，讓牠即使帶病仍維持良好生活品質，最終以高齡之姿平靜離世。
高雄市觀光局長高閔琳表示，「昭海」的一生完整展現生命教育意義。從壯年英姿到晚年與醫療團隊共同面對老化挑戰，不僅留下珍貴回憶，也讓高雄在孟加拉虎高齡醫療與照養方面累積實務經驗。
事實上，「昭海」晚年因體態消瘦，曾被部分遊客誤認為營養不良。園方當時特別於展場設置衛教說明，向民眾解釋這是高齡動物常見的生理變化，並強調其健康狀況持續受到專業照護。
多年照養牠的保育員回憶，初接下照顧白老虎任務時壓力不小，但隨著時間推移，與「昭海」建立起如家人般的深厚情感。園方也持續為牠提供舒適環境與特製餐食，陪伴牠走完生命最後一程。
值得關注的是，壽山動物園另一明星、非洲象「阿里」亦於本月14日以52歲高齡離世，兩隻指標性動物相繼辭世，引發各界關心。高閔琳表示，兩者皆屬高齡自然老化，無其他外在因素，未來是否引進新動物仍在評估中，目前園區條件較適合大型草食動物，相關規劃將持續討論。
園方最後表示，感謝來自廣州、陪伴高雄十餘載的「昭海」帶給市民無數回憶，其身影與生命教育意義，將長留民眾心中。
