美國總統川普（Donald Trump）正評估對伊朗發動初步、有限的軍事打擊，作為迫使德黑蘭接受美方核協議條件的手段。這將是第一步，目的在於施壓但不全面開戰，川普將軍事行動視為「談判工具」，而非單純懲罰或報復。並在實際上將動武視為可並行、甚至用來「催生協議」的選項。
《華爾街日報》報導，知情人士指出，若獲得授權，這波開場攻擊可能在數日內展開，目標將是少數軍事或政府設施。若伊朗仍拒絕遵從川普要求、停止核濃縮，美國將以更大規模的行動回應，對政權相關設施發動大規模攻勢，甚至可能以推翻德黑蘭政權為目標。
這項先前未曾曝光的「有限打擊」方案，顯示川普不僅將武力視為對伊朗施壓的手段，更想將其當成催生對美國有利協議的工具。另有知情人士表示，川普可能採取「先小後大」的策略：先從小規模打擊開始，若伊朗不配合，再逐步升高空襲強度，直到其核計劃瓦解或政權垮台為止。
一名區域官員指出，一旦發生打擊，伊朗極可能直接退出談判，且僵局恐將持續很長一段時間，尤其目前德黑蘭高層正卡在如何回應美方要求的決策點上。
儘管幕僚已多次呈報此方案，但在經過數週研議後，尚無法確定川普對此打擊選項的認真程度。官員表示，近期的軍事討論大多仍偏向大規模行動。
川普19日表示，他將在10天內決定對伊朗的下一步行動；稍後又對記者說，時程上限約為兩周，並表示：「我們無論如何都會搞定這份協議。」
白宮發言人凱莉（Anna Kelly）拒絕評論具體方針，僅回應「只有川普總統自己知道他會怎麼做」。
官員表示，川普尚未決定在任何規模上發動攻擊，但正評估從為期一周、以迫使政權更替為目標的攻勢，到較小規模、針對伊朗政府與軍事設施的一波打擊等選項。部分美國官員與分析人士警告，這類攻擊可能引發伊朗報復，將美國捲入中東戰爭，並危及區域盟友。
川普考慮較小的初步打擊，與他在第一任期時對北韓所進行的「流鼻血」（bloody nose）攻擊邏輯如出一轍。2018年，華府與平壤核言辭緊張之際，第一屆川普政府曾評估對北韓發動有限、先發制人的打擊，以展現美國終結平壤核計劃的決心。
最終，川普與團隊未對北韓動武，轉而與北韓領導人金正恩展開外交接觸，但三次會面都未能說服這位強人放棄武器。
在外交方面，美國高級官員本周與伊朗對口官員會談。美方立場強硬，要求德黑蘭徹底放棄核研發、限制彈道飛彈計劃，並停止資助區域武裝代理人。伊朗則全面否認曾研發核武，目前僅在核能技術上做出微幅讓步，拒絕接受美方的整套方案。
由於外交僵局難解，加上美軍已在伊朗週邊大規模集結，爆發衝突的可能性正持續攀升。
伊朗官員威脅，任何層級的美國打擊都將遭到「最大力度」回應。最高領袖哈米尼（Ali Khamenei）17日在社群媒體發表一系列聲明，宣稱他的部隊可以擊沉美國航空母艦，並痛擊美軍「使其重傷到無法再站起來」。
伊朗對川普的外交時程已心存戒備。去年白宮曾表示，將給伊朗兩周時間就核協議做出回應；但僅數日後，B-2轟炸機即攻擊了三處伊朗核設施，使其核計劃受挫。
近幾天來，依據飛航追蹤資料與一名美國官員說法，美國持續將先進的F-35與F-22戰機調往中東；第二艘搭載攻擊機與電子作戰機的航母也在途中。對策劃大規模空中行動至關重要的指揮管制機亦正飛往該區。關鍵防空系統也已在近幾周部署到該區域。
