許多食品上會押上保存期限，令民眾基於食安的考慮，丟掉過期的食品。據美國媒體《Delish》，食品包裝上的「最佳賞味期」多半反映風味與品質，而非安全期限。像是義大利麵等6種類只要保存得當，稍微過期仍可食用。
這6種食品包含罐頭、乾燥米麵與穀類、冷凍食品、發酵食品、白飯，以及包裝零食、穀物。這些品項只要保存得當、未出現變質跡象，即使超過標示日期，通常仍可食用；但肉類、乳製品與蛋類等易腐敗食材，則不建議逾期食用。
加州精品食品諮詢公司創辦人布萊恩（Bryan Quoc Le）指出，多數食品標示的日期屬於最佳賞味期，代表產品在該日期前品質最佳，並非逾期即不安全。他表示，消費者若誤將賞味期視為安全期限，往往造成不必要浪費。
非營利組織ReFED統計，美國消費者因不清楚食品日期標示意義，每年丟棄約136萬公噸食物。去（2025）年一項研究也顯示，約43%消費者「總是或通常」在食品接近標示日期時就丟棄。美國農業部表示，除嬰兒配方奶粉外，只要保存方式得當、食物未出現變質徵象，超過標示日期通常仍可安全食用。
不過，睡眠醫學顧問達斯古普塔醫師（Dr. Raj Dasgupta）提醒，肉類、家禽、魚類、乳製品、蛋類及熟食等易腐敗食物，若超過標示期限應避免食用。即便外觀與氣味正常，也可能潛藏李斯特菌或沙門氏菌等有害細菌，增加感染風險。
至於可延後食用的食品類型，專家指出，罐頭食品只要包裝完整、未膨脹或滲漏，通常可保存較久；乾燥的米、穀物與義大利麵屬耐放食品，逾期後多半僅影響口感；冷凍食品在持續低溫下理論上可長期保存，但品質可能下降；味噌、天貝、泡菜等發酵食品會持續發酵，風味改變，但通常不影響安全；未開封的餅乾、洋芋片等包裝零食，只要未受潮或變質，也多半仍可食用。
在台灣，依《食品安全衛生管理法》規定，食品須標示製造日期與有效日期。製造日期為生產時間，有效日期則為可安全食用的最終期限。專家提醒，消費者除留意保存條件與產品狀態，也應辨識標示類型，避免誤食或造成浪費。為了健康，也請避免吃過多的發酵類食品。
