國民黨副主席蕭旭岑日前受訪時，以「谷立言在國務院體系只比科長大一點」形容美國在台協會（AIT）處長谷立言職級，引發議論。美國務院9日表示，AIT處長是國務卿在台代表，充分代表美國政府的立場。蕭旭岑稱「無不敬」，只是就事論事。
此一爭議背景，正值國內朝野就國防特別預算激烈攻防之際。行政院長卓榮泰於1月30日南下高雄出席公開活動時，在谷立言在場情況下主動提及軍購與預算審議議題，批評在野黨對國防支出態度消極，並指其提出的版本「不倫不類、草草寫寫」，強調國防建設不宜成為政治操作籌碼。
在蕭旭岑的2月6日發言後，立法院長韓國瑜表達應該給谷立言尊重，立法院副院長江啟臣說，谷立言是大使層級，對照軍方階級是中將等級，國民黨立委柯志恩也說谷立言就是代表美國政府。
蕭旭岑今在「中午來開匯」節目說，他並沒有對谷立言不敬的意思，只是國務院助理國務卿就是司長，上述的韓國瑜、江啟臣、柯志恩的說法都沒有錯，谷立言就是代表美國，是大使層級，等同中將，這都是事實。
蕭旭岑說，他能體諒美國總統川普一直沒有派任AIT理事主席，谷立言作為處長，他非常辛苦。但蕭旭岑認為，自己只是就事論事，反映台灣人民感受，台灣人民感受就是願意合理軍購，但是買的要交貨，國會審理也要照程序進行，沒有冒犯不敬之意。
他也提到前總統馬英九2016年要登太平島，當時的AIT副處長強烈反對，講話有些冒犯，令人非常不能接受，他作為一個副處長，對中華民國總統登上自己國家領土那麼有意見，後來去了也沒怎樣，美方態度也改變。
據中央社，對於谷立言的地位，美國國務院今也表示，依據《台灣關係法》，AIT處長為國務卿在台代表，職級相當於使團團長，充分代表美國政府立場，包括在安全與防衛議題上的政策態度。美方強調，AIT處長發言即為官方立場表述。
據AIT網頁，谷立言是國務院資深職業外交官，他於2024年7月抵台履新，這是他第3度派駐台灣。接任此職務前，他任職美國駐日本東京大使館擔任公使一職。
