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國民黨副主席蕭旭岑指出，美國在台協會（AIT）處長谷立言「在美國國務院體系，只是比科長大一點而已」；同黨立法院副院長江啟臣出面緩頰，谷立言的身分按美國國務院、軍方等級來看，應該是大使、中將層級。兩者說法都不夠精準，根據AIT與國務院的官方資訊，谷立言是資深職業外交官，位階為「公使銜參事」，相當於美國軍人的「兩星將軍」，也就是台灣的少將。
谷立言對台灣國防預算頻頻下指導棋，民進黨挾美自重，借力使力施壓在野黨，引發在野黨強烈反彈，民眾黨主席黃國昌公然指出，谷立言「介入台灣的內政太深」，態度與華府落差很大；蕭旭岑則針對谷立言的官階大做文章。事態發展至此已有情緒化反應，若任其發酵成為外交風波，對美台雙邊關係，特別是國民黨與美方互動都將產生負面衝擊。
由於美台之間沒有外交關係，AIT台北辦事處長就是「實質大使」，這個大使稱謂源自於職務上對外代表美國政府。而在國務院內部，對於資深職業外交官另有一套嚴密人事系統，依序為職業大使、職業公使、公使銜參事、參事，谷立言屬於公使銜參事，相當於美國軍方的兩星少將。
就功能性與影響力而言，美國外交系統的政策階層官員從「副助理國務卿（副司長）」級開始。谷立言歷任白宮國安會日本與東亞經濟事務處主任與國務院東亞暨太平洋事務局經濟政策辦公室主任，駐外經歷包括駐日大使館公使、AIT副處長、駐中國成都和駐日本沖繩總領事、AIT政治組副組長等，從未晉升副助理國務卿層級。
但無論在國務院內部的位階，身為AIT處長，谷立言必然服膺川普總統的「美國優先」外交原則，鼓勵台灣增加國防預算，強化自衛能力，承擔更大的防衛責任。谷立言第三度在台北服務，理應深諳台北政治生態及AIT處長的敏感地位，可能由於勇於任事或過度自信，忽略了台灣朝野惡鬥、社會對立的嚴重性，直接站上火線，因此陷入歷任AIT處長從未經歷的局面。
面對美方為民進黨1.25兆元特別國防預算背書，谷立言積極鼓吹立法院儘快通過條例，一句「自由不是免費的」被賴清德總統與行政院長卓榮泰廣為利用，予人與民進黨聯手打壓在野黨的印象，黃國昌挑戰谷立言與華府立場有落差，蕭旭岑貶低谷立言的位階，無非想削弱他的權威性、代表性與影響力。
但在野黨未能把握住「看破而不說破」的外交藝術，公然對抗、甚至決裂只是兩敗俱傷，民進黨漁翁得利。最重要的是，谷立言代表美國利益，向華府負責，他的表現與績效是由國務院評估，國民黨或民眾黨將矛頭指向谷立言似乎搞錯對象，劃錯重點。
拜登政府時期，AIT主席羅森柏格得到充分授權與信任，直接參與決策過程，並承擔起台美高層溝通的重任。川普上台，AIT主席一職懸缺至今，代表了川普刻意淡化、冷處理台灣問題，使谷立言的責任更重且艱難，如何有效傳達川普外交理念，落實美國政策，並在台灣朝野間維持平衡可能是他職業外交官生涯最大的考驗。
