民進黨高雄市長初選由新系立委賴瑞隆以不到1%的差距，擊敗第2名、英系市長陳其邁力捧的立委邱議瑩，來對決國民黨立委柯志恩。對此，在地藍議員白喬茵認為，賴瑞隆不過是「表面市長」，只是新潮流推出來的吉祥物，真正左右高雄命運的「地下市長」，依然是新潮流那幾隻看不見的黑手。
和總統賴清德同屬新潮流南流的立委賴瑞隆以0.6個百分點差距勝出，擊敗英系高雄市長陳其邁屬意接棒人選、立委邱議瑩，以及許智傑、林岱樺，但因各組民調數據差距十分接近，引發陰謀論聲浪，甚至傳出「小賴」出線是為貫徹「大賴」、「德意志」的聲音。
邱議瑩昨日回應，比賽已經結束，各式各樣的陰謀論，她覺得不需要。但國民黨高雄市議員白喬茵在臉書發文表示，民進黨高雄市長初選打了1年多，最後由本人實體曝光率最低的賴瑞隆勝出，靠著鋪天蓋地的看板、文宣、廣告、媒體操作、固樁與宴請，打敗其他3位幾乎用生命在衝刺的同黨對手。
「新台幣跑起來，往往比勤勞的雙腳更有用！」白喬茵指出，外界普遍估計，這1年多恐怕燒掉幾千萬至上億元，問題是，賴瑞隆本人真有這麼雄厚的財力嗎？答案顯然是否定的，一面面看板與一波波文宣的背後，仰賴的是長期資金充沛的派系奧援，但看中的究竟是他的施政能力與人格魄力，還是他的可愛、聽話與高度可操控性？
白喬茵分析，只要歸順新潮流，政治生命往往就不再完全屬於自己，而是與整個派系的利益深度綁定。正面來看是團結互助，負面來看，就是一邊分攤責任一邊分杯羹，讓再優秀的政治工作者，也很難清醒地點出自己所屬派系的問題。
白喬茵進一步指出，從人事布局、資源配置、利益綁樁，到國營事業、大型工程與標案甜頭，新潮流長期以來使用公部門資源的方式，始終備受爭議。自己人有官升、有錢賺，自己人出事結果沒有事，這樣的政治運作，與年輕世代理解的民主新政治存在巨大落差，各種明處暗處的關係盤根錯節、糾纏過深，即使外界早已看不下去，也始終難以撼動新潮流的幫派實力。
白喬茵質疑，賴瑞隆常強調歷練過新聞局、海洋局跟觀光局，「但這些經歷，能否轉化為更精準的市政判斷與決策能力？還是只是選舉公報上的過水履歷？」不少人悲觀地認為，就算他接下來再贏一次，頂多也只能成為「表面市長」，真正左右高雄命運的「地下市長」，依然是新潮流那幾隻看不見的黑手。
白喬茵說，「真正了解高雄政治生態的人都明白—賴瑞隆出線，不是來當市長的，他是被新潮流挑來當吉祥物的」，只要繼續可愛聽話，在未來這場對戰柯志恩的選舉中，要用掉多少資源都不是問題。
貼文曝光後，經常針砭時事的百萬YouTuber「Cheap」留言回應，就跟宗教一樣，組織嚴密，要進入不簡單，不開放自己投履歷，一定要有介紹人，進去後就是一個口令一個動作，「瑞隆就新潮流菊系培養出來，要奪回市長寶座」。
其他網友則說，「為什麼整個高雄挖得亂七八糟，倒得烏煙瘴氣的，就是有人還是會投下去」、「這些內行人都知道，可惜大多數單純純樸的高雄老百姓都不知道」、「光是去年在美濃一堆『票投賴瑞隆、捷運到美濃』的布條讓人覺得可笑，是覺得在地人智商很低嗎？每次看到都覺得是什麼地獄梗布條」、「以前真的不曉得賴這位8088 沒聽過」、「不可能投給他~霸凌事件的處理態度，就可以看出一個人了」、「西瓜出爐囉⋯⋯」、「再多的努力也比不上萊爾校長的關愛眼神」。
