總統府13日宣布，台日關係協會前會長蘇嘉全正式接任海基會董事長。在兩岸官方互動陷入冰點之際，蘇嘉全上任後如何定位海基會角色受各界關注。對此，蘇嘉全接受媒體訪問時直言，當前任務是把「兩岸人民的事務性工作」做好，包括協助台商與民眾處理在陸事務；至於兩岸政策方向，則由陸委會主導，海基會「依循方向執行」。
年度台商春節聯誼活動正在籌備中，外界原本即推估，海基會人事案將在聯誼會前拍板。總統府發言人郭雅慧13日晚間臨時發布人事消息，宣布蘇嘉全出任海基會董事長，並肯定其長期從政經歷與外交歷練，尤其擔任台日關係協會會長期間，為台日友誼奠定穩固基礎，期許他接手海基會後，持續強化會務運作，推動兩岸正向健康交流。
外界關切，兩岸交流氣氛差，新任董事長是否有空間突破僵局。對此，《中時新聞網》引述蘇嘉全說法指出，海基會依組織章程，本質上是處理兩岸人民往來的事務性機構，無論是台商、企業或一般民眾，只要在大陸遇到問題，海基會就應善盡服務與協助責任，相關作業有既定規範，不至於出現窒礙難行的情況。
不過，對於高度敏感的兩岸政治議題，蘇嘉全明確劃清方向。他表示，兩岸政策由陸委會主導，「一旦政策方向確立，海基會就依循執行」。此前，對於海基會董事長的目標，前董事長吳豐山如此說道，「奉徵召到海基會工作，所承擔的使命就是設法恢復兩岸對話」。
總統府宣布人事後，陸委會隨即發表聲明，一方面表達對蘇嘉全的肯定，另一方面也重申，未來將與海基會共同依循「賴總統的兩岸政策」與「台灣主流民意」，致力維護台海和平穩定的現狀。陸委會此言提醒蘇嘉全，兩岸關係怎麼走，首先要先看賴清德的兩岸政策。
回顧前任董事長吳豊山卸任前的發言，吳豊山曾自曝，任內透過「私下熱心管道」向陸方傳話，希望與海協會會長張志軍會面，釐清「九二共識」爭議、重啟對話；但對岸回應認為「九二共識」無須再釐清，並要求台方若不接受，就提出新的共識。吳豊山坦言，自己後續曾「嘗試」，但始終無法取得突破進展。
即便吳豊山任內多次嘗試為兩岸關係「融冰」，最終仍未能與對岸建立實質溝通管道，不僅對話無果，海基會董事長還因賴清德因素拱手「讓賢」，成為賴政府任內第二位辭任的海基會董事長。
