美國德州聯邦檢察官12月8日解封的文件披露，當局瓦解一個橫跨美國及全球的大型走私網。該集團專門走私人工智慧（AI）晶片大廠輝達（Nvidia）的H100與H200繪圖處理器，這兩款晶片均受出口管制。檢方表示，該走私集團在2024年10月至2025年5月期間，試圖出口至少價值1.6億美元（約新台幣50億元）的輝達AI晶片。
財經媒體CNBC報導，聯邦政府將此案命名為「守門人行動」（Operation Gatekeeper）。這項調查並非針對毒品或贓物，而是聚焦於一個地下供應體系，涉嫌為輝達的圖形處理器提供非法出口管道。這類晶片是AI競賽的核心基礎，可同時用於軍事與民用領域。
美國政府指出，一個隱密的走私集團無視美國國家安全出口管制法規，涉嫌將晶片運往中國。檢方表示，該走私體系涉嫌包含非法入境美國的人員、虛設的空殼公司，並在新澤西州錫考克斯（Secaucus, New Jersey）的一處秘密倉庫進行出貨作業；該倉庫至少曾遭一名代表美國政府的臥底探員滲透。
聯邦調查揭示的情況，反映美國與中國之間為爭奪尖端晶片而展開的激烈角力。許多人認為，這類晶片將左右全球經濟的未來。檢方指出，該走私集團在2024年10月至2025年5月期間，試圖向中國出口至少價值1.6億美元的輝達H100與H200繪圖處理器。
中國對這類晶片的需求極為龐大，而最主要的供應來源仍在美國。儘管中國正建立本土AI晶片市場，但仍高度依賴輝達的技術。
半導體研究機構SemiAnalysis分析師王韋傑（Ray Wang）表示，目前中國超過60%的領先AI模型仍在使用輝達的硬體。他指出，輝達在硬體與軟體之間具備系統性優勢，就目前而言，這兩個因素加在一起，仍是中國試圖追趕的目標。
在蒐證過程中，政府派遣一名臥底人員進入位於錫考克斯的一處倉庫。檢方表示，該人員親眼目睹嫌疑人將輝達繪圖處理器重新貼標，改用一家虛構公司「Sandkayan」的品牌。政府指出，相關運輸與出口文件刻意將貨物錯誤申報為「轉接器」、「轉接模組」與「接觸器控制器」。
「守門人行動」於5月28日進入關鍵階段。當天，走私共犯僱用的三輛卡車駛入新澤西州的倉庫，準備載走這批走私晶片。
檢方表示，在幾乎即時的情況下，一名使用該走私集團通訊群組的共犯傳訊指出，一名負責將貨物運往倉庫的卡車司機回報，現場出現警察，並詢問貨物的最終去向。根據檢方掌握的簡訊內容，共犯指示司機「一律回答什麼都不知道」。
五分鐘後，其中一名共犯又在群組內向所有人發送訊息：「解散這個群組，把所有人都刪掉。」隨後不久，聯邦探員展開行動，查扣現場的高科技設備，成功阻止該批貨物被運往中國。
此案發生之際，正值近月來多起未經授權出口輝達晶片的案件接連曝光。智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security）估計，僅在2024年一年，就有1萬顆至數十萬顆人工智慧晶片被走私進中國。
王韋傑表示，在當前環境下，有太多非法手段可取得輝達晶片，包括在全球各地設立資料中心，或透過空殼公司採購。他指出，對輝達而言，要全面追蹤並完成盡職審查極為困難。
輝達一名發言人向CNBC表示，美國政府的出口管制制度嚴格且全面。該名發言人指出：「即使是舊款產品在二手市場的銷售也會受到嚴格審查。」他說：「雖然有數百萬顆受管制的GPU在企業、家庭和學校中使用，我們將繼續與政府及客戶合作，確保不發生二手走私行為。」
然而，就在聯邦檢察官公布調查的同一天，川普在他的社群平台Truth Social發文，可能削弱整個執法行動的正當性。川普表示，美國現在將允許輝達H200圖形處理器出口至中國；H200正是「守門人行動」中遭當局查扣、性能最強的晶片。
「守門人行動」最終導致兩名商人遭逮捕，另有一名休士頓男子及其公司就走私尖端AI技術認罪。然而，總統的公開宣布，已使美國檢方在主張走私相同晶片危害國家安全的論點上陷入困境。因為他們一直試圖證明走私這些晶片對國家安全構成威脅。被告辯護律師迅速抓住機會，在隔天的法庭文件中寫道：「當總統宣布美國將允許H200出口至中國時，就已經戳破了『威脅國安』的謊言。」
部分專家認為，即便是輝達最高階的AI晶片，走私進中國的情況仍將持續。
王韋傑表示，他不認為走私會就此停止。他指出，H200晶片的開放是否足以滿足中國AI需求仍不明朗，而全球算力需求正在加速成長，中國的情況也不例外。
