美國職棒大聯盟(MLB)美國聯盟冠軍最後戰於台灣時間10月20日進入最終第7戰,多倫多藍鳥(Toronto Blue Jays)在主場上演驚天逆轉。靠著外野手史普林格(George Springer)於7局下半揮出的關鍵3分全壘打,以4比3逆轉擊敗西雅圖水手(Seattle Mariners),系列賽以4勝3敗晉級,睽違32年再度闖進世界大賽。藍鳥將在總冠軍賽迎戰衛冕軍洛杉磯道奇(Los Angeles Dodgers),力拚隊史第三座總冠軍。
這場攸關生死的第7戰,水手開賽就展現強勢攻勢。首局羅德里格斯(Julio Rodriguez)開路先鋒轟出二壘安打,隨後內勒(Josh Naylor)以右外野安打送回首分。藍鳥雖在下半局迅速反擊,由小葛雷諾(Vladimir Guerrero Jr.)與瓦休(Daulton Varsho)連續安打將比分追成1比1,但第3局羅德里格斯再度開轟,將比數超前為2比1。
第5局上半,水手主砲勞雷(Cal Raleigh)在藍鳥中繼瓦蘭德(Louis Varland)手中轟出季後賽個人第5支全壘打,將領先擴大為3比1。此時的藍鳥陷入苦戰,全場氣氛一度低迷。
比賽進入7局下半,藍鳥迎來轉機。面對水手中繼布萊恩.吳(Bryan Woo),藍鳥先靠著一次保送與安打形成攻勢。水手隨即換上巴薩多(Eduard Bazardo)救火,但史普林格在滿壘前的壓力下瞄準失投直球,一棒將球轟出中左外野全壘打牆,3分砲反超比分,也讓羅渣士中心(Rogers Centre)現場觀眾陷入沸騰。
藍鳥的王牌投手高斯曼(Kevin Gausman)此役以中繼身分登板,投出兩局無失分好投,順利拿下勝投。前一天已投高球數的終結者霍夫曼(Jeff Hoffman)再度登板,頂住第9局壓力成功守成,幫助球隊以4比3收下關鍵勝利。史普林格全場3打數2安打,包括決定戰局的3分全壘打,成為MVP等級的英雄。
藍鳥上一次闖進世界大賽已是1993年,當年由名將卡特(Joe Carter)在第6戰敲出經典再見全壘打,助隊完成二連霸。此後藍鳥多次進入季後賽卻無法突破美聯冠軍戰,如今再度挺進世界大賽,對多倫多與加拿大球迷而言意義非凡。
反觀西雅圖水手雖展現強勁韌性,但仍無緣締造隊史首度晉級世界大賽的紀錄。自1977年建隊以來,水手是現今MLB 30支球隊中唯一尚未踏進世界大賽舞台的球隊。
藍鳥將在世界大賽中對決國聯冠軍、衛冕軍洛杉磯道奇。這將是雙方隊史首度於世界大賽碰頭。道奇在季後賽展現深厚陣容與強大火力,而藍鳥則憑藉堅強的先發輪值與史普林格、葛雷諾等打線主軸,力圖挑戰強權。
系列賽預計於本周末開打,首戰將在多倫多舉行,全球棒球迷都將見證這支從北國再起的勁旅,能否在32年後再度捧起世界大賽冠軍金盃。