美國一名聯邦法官17日批准禁制令，禁止以色列間諜軟體公司NSO集團（NSO Group）再針對Meta旗下的WhatsApp用戶進行入侵行動，同時將陪審團原裁定的超過1億美元賠償金大幅削減至400萬美元。NSO以其核心監控工具Pegasus遭指涉及全球人權侵害而長期飽受爭議，該公司警告這項裁決可能使其面臨倒閉危機。
綜合路透、法新社報導，在17日發布的25頁判決書中，美國加州聯邦地方法官漢米爾頓（Phyllis Hamilton）指出，法院認定「被告的行為造成無法彌補的損害，且雙方都未否認這些入侵行為仍在持續」，因此准許WhatsApp母公司Meta的請求，頒布禁制令，阻止NSO在該通訊服務上的監控行為。
漢米爾頓同時裁定，將陪審團先前裁定Meta可獲得的懲罰性賠償金，從約1.67億美元降至400萬美元。認為NSO的行為尚未達到「特別惡劣」（particularly egregious）的標準，因而不支持陪審團原先的高額懲罰性賠償計算。她在判決中寫道：「目前涉及非法電子監控的案件仍太少，法院尚難認定被告的行為達到『特別惡劣』的程度。」她補充：「隨著時間推移，社會可能會逐漸形成更一致的共識，來判斷這類行為的可接受性。」
WhatsApp是全球使用最廣的通訊平台之一。這項禁令勢必對NSO造成沉重打擊。多年來，該公司因其核心間諜軟體Pegasus被指助長全球多起人權侵害而備受爭議。據報，Pegasus能開啟目標手機的鏡頭與麥克風、存取資料，形同將手機變成隨身間諜裝置。該軟體利用常見應用程式中的漏洞進行監控，使WhatsApp成為其主要攻擊目標之一。
根據判決內容，NSO在法庭上辯稱，若被禁止再針對WhatsApp行動，「將使整個企業面臨風險」並「迫使NSO倒閉」。
Meta高層對此裁決表示讚賞。WhatsApp執行長卡思卡特（Will Cathcart）在X平台上表示：「今天的裁決永久禁止間諜軟體製造商NSO再次針對WhatsApp及我們的全球用戶。我們對這項歷經六年訴訟、追究NSO攻擊公民社會責任的決定表示讚賞。」
NSO則聲稱，其產品用於打擊嚴重犯罪與恐怖主義，並對懲罰性賠償減少97%「表示歡迎」。公司強調，禁制令僅針對NSO本身，不適用於其政府客戶，「他們將繼續使用公司的技術來維護公共安全」。該公司指出，將審查判決並依情況決定下一步行動。
據科技媒體《TechCrunch》本月稍早報導，NSO近期已被好萊塢製片人西蒙茲（Robert Simonds）領軍的投資團收購。西蒙茲未立即回覆電子郵件。
NSO集團由以色列人胡利奧（Shalev Hulio）與拉維（Omri Lavie）於2010年創立，總部設於特拉維夫近郊的海濱高科技城赫茲利亞（Herzliya）。
加州聯邦法院的訴狀指稱，NSO試圖感染約1,400台「目標裝置」以竊取機密資訊。這些入侵行動針對用於WhatsApp通訊的智慧型手機與其他設備，使其能在訊息解密後攔截內容。訴狀指出，攻擊者「開發出模擬合法WhatsApp網路流量的程式，用以傳送惡意代碼並接管裝置」。獨立專家追蹤發現，該軟體被多個國家使用，其中一些政府人權紀錄惡劣。
WhatsApp於2019年對NSO提起訴訟，要求禁制令與損害賠償，指控該公司在六個月前未經許可入侵WhatsApp伺服器，並將Pegasus軟體安裝至受害者的行動裝置上。訴訟指出，該入侵使得1,400人遭監控，受害者遍及記者、人權工作者與政治異議人士。
NSO辯稱，Pegasus協助執法與情報單位打擊犯罪、維護國家安全，並強調其技術是為協助逮捕恐怖分子、戀童癖者與重大罪犯。
