在埃及紅海度假勝地沙姆沙伊赫（Sharm el-Sheikh）舉行的最新人質與停火談判中，以色列要求哈瑪斯歸還所有人質，無論生死，作為結束戰爭的條件之一。不過，三名以色列消息人士透露，以色列評估哈瑪斯可能無法尋獲並交還所有仍留在加薩的人質遺體，這項變數恐使終結戰爭的協議談判更加複雜。
美國有線電視新聞網CNN報導，消息人士表示，以色列政府已知哈瑪斯可能無法掌握部分28名罹難人質的確切下落，或缺乏能力取回遺體。據其中一名消息人士透露，未能確認的遺體數目介於7至9具之間，另一名消息人士則估計為10至15具。
其中一名人士說，這項評估來自以色列情報報告，以及哈瑪斯與調停方在多輪談判中傳遞的訊息。兩項估算差距的原因目前不明。
目前仍有20名人質被認為仍然生還，其中兩人的健康狀況令人擔憂。
三名以色列消息人士指出，以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）與內閣數月來已知悉哈瑪斯對部分罹難人質的下落並不知情，因此可能無法完全履行歸還要求。CNN已向以色列政府尋求回應。
美國方面同樣早已知悉此問題。早在拜登（Joe Biden）政府任內，負責談判的官員就了解部分人質被扣押在哈瑪斯無法完全掌控的加薩派系手中。
美國助理國務卿、負責中東事務的李夫（Barbara Leaf）表示：「從一開始情況就如此，他們（哈瑪斯）並未完全控制所有人質。」她指出，要找回部分罹難人質的遺體恐怕困難重重，「相對而言，尋回所有生還人質的機率較高」。
目前尚不清楚這項不確定性將如何影響埃及談判。據一名以色列官員說，以色列的正式立場是：哈瑪斯須對所有罹難人質負責，以色列政府期望遺體全數歸還。該官員指出，哈瑪斯可能以「能力不足」為由，拖延停火安排的執行，並主張在以色列完全撤軍前，不會歸還所有人質。
另一名以色列消息人士則憂心，納坦雅胡可能藉此變數，拖慢甚至破壞談判進程。過去，包括反對派領袖與人質家屬在內的批評者多次指控他出於政治考量刻意阻撓結束戰爭的協議，認為每當談判接近完成時，他總會提出新的條件。
不過，也有消息人士表示，在美國與區域各方強力介入下，納坦雅胡更可能把這項議題作為談判籌碼，用以影響協議的最終細節，而非在美國總統川普（Donald Trump）提出的20點提案框架下推翻整體協議。
人質遺體的不確定性在以色列社會格外敏感，因其喚起過去未解的士兵失蹤事件。2014年加薩七週戰爭期間，中尉高爾丁（Hadar Goldin）陣亡，他的遺體遭哈瑪斯帶走，至今未歸還，現被列入以色列要求歸還的48名生死未明人質名單中。高爾丁家人多年來持續呼籲歸還遺體，強調以色列「戰場上不遺棄任何人」的原則。
1986年，以色列空軍飛行員阿拉德（Ron Arad）在戰機於黎巴嫩上空遭擊落後被俘，近40年後仍下落不明，成為以色列最痛苦的象徵之一。
納坦雅胡的親信埃舍爾（Natan Eshel）上周在發給記者群組的訊息中談及加薩談判時寫道：「恐怕會出現一些像阿拉德那樣的情況。」這番話暗示以色列政壇高層有人認為，部分人質遺體恐怕永遠無法找回。
