韓國政府人士先前披露，大陸國家主席習近平10月31日將赴慶州參加亞太經濟合作組織（APEC）峰會，並預計與韓國總統李在明會談；大陸外交部今天（7日）則宣布，應北韓勞動黨中央委員會及北韓政府邀請，中共中央政治局常委、大陸總理李強將於10月9日至11日率領黨政代表團訪問平壤，出席北韓勞動黨建黨80周年慶祝活動。
韓聯社指出，相較於2015年北韓建黨70周年時，中方僅派出政治局常委劉雲山率團出席閱兵，李強此次訪問的規格更高，顯示中方格外重視。報導分析，隨著北韓與俄羅斯關係日益密切，北京近期不僅在9月初的抗戰勝利80周年閱兵典禮邀請金正恩登上天安門城樓觀禮，如今更派遣李強親赴平壤，意在強化雙邊合作。
對於此行，大陸外交部發言人表示，中朝是傳統友好鄰邦。維護好、鞏固好、發展好中朝關係始終是中國黨和政府堅定不移的戰略方針。
發言人指出，今年是北韓勞動黨建黨80周年。中方願以此訪為契機，與北韓一道，以雙方領袖重要共識為指引，加強戰略溝通，密切交往合作，推動中朝傳統友好合作關係不斷向前發展。
近期中朝高層互動頻繁，北韓領袖金正恩上月初訪陸觀看九三大閱兵，並與習近平會晤，在大陸待了5天4夜，創下訪問停留最久時間記錄；北韓外相崔善姬9月底亦率團訪問北京，先後與大陸外交部長王毅及李強會晤，並於10月1日結束行程返國。據信，中朝雙方正是在此期間敲定派遣陸方高層代表團赴平壤事宜。
而中朝高層密集往來在地緣政治上具有多重意涵，首先，雙方藉此強調傳統友誼，重申無論國際局勢變化，都將堅定維護與發展雙方關係。其次，在戰略層面，中朝透過互訪加強協調，尤其是在朝鮮半島問題上，對維護地區和平與穩定有積極作用。同時，面對美日韓加強軍事合作，中朝的密切互動也在一定程度上平衡地區力量格局。
此外，外界認為，中朝加強交流不僅提升了雙方在國際舞台的影響力，也為彼此經濟合作創造新契機，隨著互利經貿深化，雙方有望進一步推動共同發展與繁榮。
大陸總理訪問北韓上一次已是2009年10月，由時任中共央政治局常委、總理溫家寶到訪平壤，並與時任朝鮮勞動黨總書記、國防委員會委員長金正日會晤。
至於習近平上次親訪平壤是2019年疫情前，此次由李強率團出席北韓建黨80周年慶典，凸顯中朝關係在複雜國際環境下，正維持高度互信與合作力量。
