10日下午，美國青年保守派運動領袖柯克（Charlie Kirk）遭槍殺身亡的消息傳出後，網路上迅速湧現大量未經剪輯的現場畫面與兩極反應，帶來強烈衝擊。一段槍擊血腥影片接連出現，隨後又是一段段柯克讚揚持槍權的影片。有人發文呼籲祈禱，也有人拒斥這些情緒；有網友拿暴力事件開黑色玩笑，也有人預言內戰即將爆發。各方反應幾乎一再重演美國每逢重大政治暴力事件後的既有模式，既流露同情，更凸顯美國極化政治下的深層撕裂。
《紐約時報》報導，柯克是保守派政治團體「美國轉折點」（Turning Point USA）的創辦人，他在猶他州奧勒姆市的猶他谷大學（Utah Valley University）校園活動上遭槍擊身亡，當時他正在戶外空間對群眾演講。這場演講是「美國復甦之旅」（American Comeback Tour）的首站，原定秋季巡迴多所大學校園。
美國左右兩派幾乎立即發出真摯訊息，表達對政治暴力的震驚與痛心。但同時，社群媒體也迅速顯現出對柯克的政治分歧，既反映了美國的極化，也進一步加深這種撕裂。在當局尚未公布嫌犯或動機前，部分人已經選邊站，網路成了情緒高漲、揣測滿天飛甚至假消息的擴音器。
社群媒體的反應落入熟悉的模式：為受害者祈禱、譴責政治暴力、以及帶著尖銳立場的評論。部分左派人士發出同情訊息，為柯克的妻子與孩子表達支持，同時譴責槍枝氾濫。另一些訊息則指出柯克長期堅定支持持槍權，還翻出他2023年一次訪談中的話。
31歲的柯克當時這樣說：「為了維護第二修正案、從而保護上帝賦予的其他權利，每年付出一些不幸的槍枝死亡代價也是值得的。」還有他在社群媒體上主張槍管無用的其他發言，也被網友重新轉貼。
一些保守派譴責這類評論，同時將槍擊案歸咎於對手。猶他州共和黨在一則貼文中痛批「激進極端分子兜售的仇恨、暴力與邪惡」，並稱這起槍擊是對言論自由的攻擊。該黨寫道：「學校與社群媒體已成為自由派仇恨的溫床。夠了！」
這起槍擊案與其他暴力事件不同之處，在於影片的直白程度，清楚顯示柯克倒地、鮮血自頸部湧出。其他影片則顯示民眾驚慌逃竄，保全人員衝上前急救。
事後，有網友貼出一名在現場遭警方拘押的年長白人男子照片，聲稱他就是槍手，並問他看起來「像不像自由派」，甚至稱他是「自由派瘋子」。也有人直言這是「戰爭」的開始。校方最初宣布槍手已遭逮捕，但稍後發言人特羅特（Scott Trotter）表示，影片中的那名男子並非槍手。
隨著柯克遇害的消息傳開，是否應該公開血腥影片也引發爭論。保守派政治評論員、《Spot On with Link Lauren》節目主持人勞倫（Link Lauren）在Instagram與X平台上發文說：「我不會分享柯克遭槍擊的影片，也懇求他人不要散播。他是個年輕的父親，有兩個年幼的孩子。」勞倫表示：「今天將是保守派運動的轉折點。」
這起槍擊案延續近年其他事件的模式，暴力在事後迅速被政治化，包括2024年12月在曼哈頓中城發生的聯合健康保險公司（United Healthcare）高層謀殺案。
最近在北卡羅來納州夏洛特（Charlotte）市，一名女子在列車上被刺殺，也被保守派媒體大量報導，並被描繪為民主黨政策失敗的例子。白宮當時也放大這個訊息，並稱這起刺殺案，是北卡羅來納州民主黨的政治人物、檢察官與法官將覺醒政策置於優先，卻未能保障民眾安全的結果。
事實上，柯克本人就在10日下午曾在X平台評論夏洛特案。柯克寫道：「若我們要有所改變，就必須100%將扎魯茨卡（Iryna Zarutska）遭無謂殺害政治化，因為正是政治讓這名有14次前科的野蠻怪物能在街頭自由行走，進而殺害她。」
許多民主黨領袖，包括前總統拜登（Joe Biden），都迅速譴責這起槍擊。加州州長紐森（Gavin Newsom）今年3月曾邀柯克上他的播客節目，近期則在網路上經常嘲諷美國總統川普（Donald Trump），他在X平台上語氣嚴肅地寫道：「對柯克的攻擊令人作嘔、卑劣、不可原諒。在美國，我們必須拒絕一切形式的政治暴力。」經常與川普交鋒、可能角逐總統大選的伊利諾州州長普利茨克（J.B. Pritzker），也表達類似的立場，但同時指出「總統的言論往往助長了這種暴力」。
喬治亞大學媒體研究副教授馬多克斯（Jessica Maddox）表示，這次反應讓人感覺似曾相識，與聯合健康保險公司高層遇害後的反應相似。當時兇嫌曼吉奧內（Luigi Mangione）意外成為部分人心中的英雄，甚至出現無數揣測他動機與外貌的迷因。馬多克斯說，對柯克遇刺的反應「其實很能代表網路文化的基本特徵：總會有人扯到政治，總會有人開玩笑，也總會有人激烈辯論」。
她補充說，令她驚訝的是，槍擊影片迅速在社群媒體上瘋傳。她說：「通常平台會介入，加快下架這些內容，但我沒看到這種情況。相反的，影片似乎不斷被放大、再放大。」
在網路某些角落，則出現了尖酸冷酷的評論。有人把常見的「祈禱與祝福」（Thoughts and prayers）改成「祈禱與關稅」（Thoughts and tariffs），作為影片的註解，用以冷嘲這起槍擊案以及政治語言的陳腔濫調。
就在槍擊前兩天，女性主義網站《Jezebel》還刊出一篇名為《我們付錢請了幾位Etsy女巫詛咒柯克》的文章，如今編輯後註明「我們不支持、不鼓勵、也不原諒任何形式的政治暴力」。即使是一些長期反對保守派的人士，也努力保持克制。前總統甘迺迪唯一的外孫施洛斯堡（Jack Schlossberg）10日晚間就在X平台發文譴責槍擊。他寫道：「柯克今天遭暗殺。我們因此變得更脆弱。這是一場悲劇。我為他的家人祈禱。」
