美國總統川普（Donald Trump）25日稱將允許60萬名大陸學生赴美留學，作為中美雙邊貿易談判其中一項；川普在美東時間26日強調，限制中國學生赴美是對中方的汙辱，「如果沒有中國留學生，美國大學就要玩完。」由於華府擬開放的大陸留學生相當於現有規模的兩倍，川普的發言也迅速引發美國國內熱議。
川普首次入主白宮期間，華府曾對大陸留學生、特別是STEM（科學、技術、工程、數學）領域的研究人員，設下高牆限制，簽證審查趨嚴，理由是擔憂技術外流與國安風險。為此，不少頂尖科研人員及哈佛、耶魯、麻省理工學院的華裔名師也束裝返國。根據統計，自2018年以來，約有19,955名華裔科學家離開美國，其中67%選擇返回中國，這一趨勢在美中關係緊張和美國政府對華裔學者審查加劇的背景下愈發明顯。
美方甚至曾取消部分大陸研究生與學者的簽證，導致北京多次抗議。如今川普公開表示美國高等教育仰賴大陸學生，其政策呈現戲劇性反轉。
川普強調，開放中國留學生將納入中美雙邊談判一環，他強調中美相處得很好，自己與大陸國家主席習近平也相處得很好，稱「中國學生不能赴美」這一立場是對中方的侮辱。與第一任期內對大陸留學生祭出嚴格限制的立場相比，如今態度急轉直下，外界普遍認為川普此番表態具有鮮明的政治與經濟雙重意涵。
據路透報導，分析人士指出，川普此舉至少傳遞三層訊號。首先，美國大學對國際學生學費的依賴程度極高，川普此番話顯然意在緩解高等教育的財政壓力；其次，他將教育交流納入談判籌碼，可能換取中國在貿易或科技等敏感領域的退讓；第三，則是向北京釋放善意，以期緩和中美之間的緊張氛圍。不過觀察人士提醒，川普言辭雖強烈，但後續政策能否落地，仍需觀察白宮與國會的動態。
川普的說法也引來國內質疑，美國保守派主持人英格拉漢姆（Laura Ingraham）就在節目中指出，允許龐大的大陸學生群體進入美國，是否仍符合「美國優先」的原則。
美國商務部長盧特尼克（Howard Lutnick）則指出，這批國際學生在美國高等教育體系中的角色十分關鍵，若沒有他們填補名額，美國頂尖學校的錄取壓力將外溢，屆時大量學生湧向其他學校，最終可能使底層約15%的大學陷入經營困境。盧特尼克強調，川普的立場反映的是一種「理性的經濟考量」，而非單純的政治口號。
大陸駐美大使館25日才發出聲明指出，近期正值美國各大學開學季，但已有數名學生在休士頓喬治布希洲際機場遭遇美方邊境執法人員長時間盤查，甚至被限制人身自由長達80餘小時後無理遣返。使館強調，此舉嚴重侵犯中國留學生的合法權益，並已向美方提出嚴正交涉。
實際上，自2020年以來，美國對中國留學生的審查層層加碼，特別針對理工科與生物醫學等敏感學科。美國官員時傳在入境時對學生進行長時間問話，詳查其研究內容、導師背景，甚至追問是否與中共、軍方或國家科研項目有關。
此外，留學生的電子設備也頻繁遭到檢查，社交媒體、電子郵件與聊天紀錄被迫公開。對於獲得大陸官方的獎學金者，美方更會追問與官方的關係。對此，大陸外交部與駐美使領館已多次公開抨擊，指責美方行為屬於「政治迫害」和「赤裸裸的霸凌」，嚴重破壞了雙方正常的人文與教育交流。
根據美國國土安全部2024年的報告，目前在美陸生約33萬人，然而《CNN》引述大陸留學服務業者消息稱，因安全疑慮與政策不確定性，今年已有三分之一的大陸學生選擇放棄赴美。國際教育者協會（NAFSA）則警告，若簽證與安全政策未獲改善，2025年秋季美國大學國際新生入學人數恐減少30%至40%，整體國際學生下降15%，這將造成美國教育體系多達70億美元的收入損失。
