泰國與柬埔寨之間的邊境衝突進入第二天,雙方於多處爭議地區持續爆發激烈交火,造成至少15人死亡,數千人被迫撤離。
根據泰國陸軍副發言人蘇克蘇瓦農上校(Col. Richa Sooksuwanon)向CNN表示,當地時間25日清晨4時30分,柬埔寨首先開火,使用輕武器及重型火砲攻擊,泰方隨即以砲擊還擊。泰國軍方其後在臉書發文,指出位於甘塔拉叻(Kantharalak)地區的部隊正進行爆炸物清除作業,並在遭到火箭攻擊的地區回收遺體。
泰國軍方同時指出,目前交火集中於烏汶叻差他尼府(Ubon Ratchathani)兩處及素林府(Surin)一處,並呼籲民眾遠離戰區。報導稱,來自柬埔寨的重型武器與火箭攻擊持續發生。
這場衝爆發於24日,起因於雙方在長達800公里的邊界線上積壓已久的緊張情勢。當天,雙方互相發射輕武器與火箭,泰國派出F-16戰機轟炸柬埔寨軍事目標。
泰國公共衛生部表示,目前泰方已有至少14人喪生,大多為平民;另據柬埔寨奧多棉芷省(Oddar Meanchey)發言人邁斯皮迪(Met Measpheakdey)指出,當地已有1人死亡、5人受傷,並有超過4,000人因衝突而被迫撤離家園。
邊境爭端的導火線之一是23日一枚地雷爆炸,導致5名泰國士兵受傷。而實際上的軍事對峙自5月起就已升溫,當時一名柬埔寨士兵在雙方開火的另一場邊界衝突中身亡,事發地點為泰、柬、寮三國交界的「翡翠三角」(Emerald Triangle)區域。
泰國與柬埔寨長期以來在邊界問題上關係微妙。這條由法國殖民時期所繪製的邊界線屢次引發軍事衝突與政治爭端。儘管雙方均有合作關係,但軍力極不對等。泰國現役部隊人數達36.1萬人,是柬埔寨的三倍,並擁有更多重型武器。美國亦將泰國列為「主要非北約盟國」,提供其長期軍事支援。
面對緊張升高,包含日本與美國在內的多國已呼籲雙方克制、儘速降溫,避免事態惡化。中國大陸外交部發言人郭嘉昆24日在例行記者會上表示,中方對當前事態發展深感擔憂,希望雙方通過對話協商妥善解決問題。郭嘉昆說,泰、柬兩國都是中國的友好鄰邦,也是東盟重要成員,睦鄰友好、妥處分歧符合雙方根本和長遠利益。