烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelenskiy)23日短暫訪問倫敦,與英國首相施凱爾(Keir Starmer)共同宣布一項全新的國防聯合生產計劃,討論如何加強烏克蘭對抗俄羅斯的防衛能力。澤倫斯基此行正值北約領導人即將在海牙召開為期兩天的峰會,各國的國防支出擴增預計將是會議的首要議題。
綜合路透、天空新聞台(Sky News)報導,兩位領導人在唐寧街首相官邸的花園內宣布協議,澤倫斯基並也探視了正在英國受訓的烏克蘭軍人。
施凱爾表示:「我非常自豪,今天下午我們得以宣布一項軍事產業聯合生產協議,這是英烏雙方首度達成此類協議,對我們未來持續貢獻將是一大躍進。」
澤倫斯基與施凱爾還討論了烏克蘭的防禦狀況,以及對俄羅斯施加更大壓力的新途徑。
澤倫斯基則在記者會上表示,這項協議將有助於強化兩國,並感謝英國在對抗俄羅斯戰爭中一路以來的支持。
施凱爾首相辦公室在聲明中指出,此協議將推動戰場技術共享、提升烏克蘭無人機生產能力,並促成英國國防工業與烏克蘭前線技術的對接。
該協議為期三年,是兩國今年1月施凱爾訪問基輔時宣布的「百年夥伴關係」(100-year partnership)的一部分,目的在深化雙邊安全與文化關係。
根據施凱爾辦公室公布的會談紀要,兩位領導人同意,由英法主導、不包括美國的「志願者聯盟」(coalition of the willing)應在未來幾周召開線上會議,向成員通報下一步行動。
當天稍早,澤倫斯基也前往溫莎城堡拜會英王查爾斯三世(King Charles),這是兩人今年第三度會晤。從會面照片可見,澤倫斯基神情放鬆,雙方會後共進午餐。兩人並肩漫步於皇室住所,一邊交談一邊微笑。這場會晤也被視為查爾斯與英國對烏克蘭支持的最新展現。澤倫斯基亦與英國上下議院議長會面。
澤倫斯基此行之際,正值俄羅斯前夜對烏克蘭發動大規模攻擊。據報導,俄軍一夜間發射352架無人機與16枚飛彈,造成至少10名平民喪生,其中7人死於基輔。
澤倫斯基表示,初步情報顯示俄軍此次襲擊基輔時動用了北韓製飛彈。他痛批俄羅斯、北韓與伊朗是「一個殺人聯盟」。