在美國總統川普（Donald Trump）決定轟炸伊朗核設施之前，《紐約時報》專欄作家佛里德曼（Thomas L. Friedman）對美國介入以色列與伊朗的衝突抱持謹慎態度，認為以色列不具有完全摧毀伊朗核武的能力，以色列的行動過於冒進，如果美國被捲入其中，將面臨國內政治分裂的風險。在川普下令空襲伊朗後，佛里德曼針對此事22日在《紐約時報》發表專文，提出一個宏觀的國際關係觀點。他認為認為美國介入的不僅是中東事務，當前世界正處於「包容力量」（forces of inclusion）與「抵抗力量」（forces of resistance）的全球對決。這不僅是中東或烏克蘭的局部衝突，而是兩種世界觀、兩種治理模式的深層較量。
所謂的「包容力量」，佛里德曼認為，代表那些致力於推動貿易、合作、較開放治理的國家與領袖，與體制是否民主無關，他們相信全球化與整合能帶來繁榮與穩定。相對地，「抵抗力量」則是那些靠衝突維繫政權、壓制人民、反對開放與民主的政權，例如俄羅斯和伊朗。這些政權透過製造動盪與對抗，維持內部控制並鞏固權力。
作者指出，烏克蘭原本希望加入歐盟，這將是歐洲自冷戰結束以來最大規模的擴展，但對俄羅斯構成嚴重威脅。同時，美國正推動沙烏地阿拉伯與以色列關係正常化，並促使以色列與巴勒斯坦展開國家建構談判，這將是中東自1979年以來最重要的整合進展。這兩項進程分別被俄羅斯入侵烏克蘭及哈馬斯、伊朗代理人攻擊以色列所阻止。
作者強調，這些事件本質上就是兩種世界觀—包容與抗拒—的對抗。俄羅斯與伊朗都希望維持一個對專制、腐敗、宗教極端主義有利的世界秩序，反對個人自由、法治與新聞自由。
在這種分類中，比較尷尬的是中國的定位。作者認為中國在這場對抗中具有兩面性：一方面其經濟高度依賴全球化與包容力量，但另一方面又與抵抗力量保持密切聯繫，特別是大量購買伊朗石油，成為伊朗資助哈馬斯、真主黨等代理人的經濟命脈。這種策略讓中國既能享受全球化紅利，又保留與抵抗力量合作的籌碼。
回到中東，作者以自身長期在中東的採訪經驗，描繪區域內同樣存在包容與抵抗的拉鋸。一方是尋求與以色列和解、推動區域經濟整合的國家；另一方則是伊朗、穆斯林兄弟會及各種宗教激進勢力，致力於驅逐西方影響、消滅以色列、推翻親美政權。伊朗透過建立代理人網絡，間接控制黎巴嫩、敘利亞、葉門、伊拉克等國，擴張其區域影響力。
作者強調，現實世界充滿矛盾與多重真實。例如，以色列雖為民主國家，但現政府卻傾向極端政策，威脅區域包容進程；美國對外展現強硬，國內卻有威權傾向。作者主張，僅靠軍事手段無法解決問題，真正的突破在於推動以色列與巴勒斯坦的兩國方案、讓阿拉伯國家參與加薩治理、同時美國對烏克蘭與以色列都給予堅定支持，並削弱伊朗等抵抗勢力的影響而這些工作必須同時進行。如果川普能做到這一點，他的成就將是歷史性的。
總結來說，作者思想的核心是：當前國際重大衝突，無論在歐洲還是中東，實際上都是全球包容與抵抗兩種力量的對決。唯有推動區域整合、支持民主與法治、削弱抵抗勢力，全球和平與穩定才有可能實現。
