澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）12日表示，他對與美國和英國合作的AUKUS核潛艦協議充滿信心，儘管美國總統川普（Donald Trump）政府已對該協議啟動正式審查。馬爾斯強調，澳洲政府將在審查過程中持續與美國密切合作。
路透報導，AUKUS協議是澳洲歷來最大規模的國防投資，2023年澳洲承諾在三十年間投入3,680億澳元（約7兆台幣），從美國購買並與英國共同建造核動力潛艦。根據原定計畫，澳洲將於2025年向美方支付20億美元中的首筆5億美元，以提升美國維吉尼亞級（Virginia-class）潛艦的生產速度，並期望自2032年起獲得三艘潛艦。
馬爾斯在接受澳洲廣播公司（ABC）訪問時指出：「我對AUKUS的實現非常有信心。這是一項橫跨數十年的計畫，每當政權更替時，相關審查都是預期中的事情。」他表示該協議符合澳美英三國戰略利益。
然而，川普政府已著手審查該協議，以確保其符合「美國優先」政策。美國國防部一名官員指出，這次審查將專注於美國是否有能力在不影響自身戰備的情況下，出售最多五艘潛艦給澳洲。
五角大廈政策次長柯伯吉（Elbridge Colby）是該審查的關鍵人物之一，他曾公開警告，潛艦是美軍在第一島鏈對抗中國的「王冠寶石」，在當前生產目標未達成的情況下，將潛艦售予澳洲會削弱美國的威懾力。
澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）預計將於下週在加拿大舉行的G7峰會期間，首次與川普會面。據悉，會議將觸及美方希望澳洲將國防支出從目前的GDP 2%提高至3.5%。艾班尼斯目前僅承諾提升至2.3%，未明確支持美方目標。
英國方面同樣面臨壓力。AUKUS協議核心之一是英澳聯合開發的下一代AUKUS潛艦，英方計劃自2040年起服役。英國政府發言人表示理解美國新政府會重新檢視此類重大夥伴關係，並重申英方將持續與美澳合作，實現經濟與戰略利益。
澳洲前總理滕博爾（Malcolm Turnbull）批評AUKUS存在風險，並表示澳洲最終可能「什麼潛艦也拿不到，只是為美軍提供基地與維修設施」。與此同時，澳洲戰略專家約翰·李（John Lee）指出，美國此次審查更像是對自身工業能力的稽核。
雖然存在疑慮，美澳英三國仍堅稱AUKUS將強化印太地區的聯合威懾力。美國參議員凱恩（Tim Kaine）警告，若未堅守協議，將削弱美國在印太地區的信譽，「這將正中中國下懷」。
