每逢端午節前後，懸掛艾草驅邪納福是傳統的節令風俗。然而，年輕人也許不知道「艾草為何要倒掛不能正掛」？。事實上，這項看似簡單的民俗行為，背後蘊含深厚的文化意涵與科學依據。
根據南北朝宗懔《荊楚歲時記》記載，早在公元6世紀，百姓便有「五月五日采艾以為人，懸於門戶上」的習俗，用以驅除「毒氣」。古人視農曆五月為「毒月」，蚊蟲孳生、疫病流行，因此廣泛運用具有芳香與藥性的艾草來防病避邪。
明代醫學家李時珍在《本草綱目》中亦指出：「艾以葉入藥，性溫、味苦，無毒，具回陽、理氣血、逐寒濕之效」，凸顯其在中醫藥理中的重要地位。
為何艾草須倒掛？大陸民俗學者烏丙安在《中國民俗學》一書中指出，「倒」與「到」諧音，象徵「福到家門」。此外，從陰陽五行角度解釋，艾草屬陽，倒掛可使陽氣順葉尖下行，形成「天覆地載」的和諧氣場，有助於納吉驅邪。《周易・系辭》所載「乾為天，坤為地」亦為此提供哲理基礎。
不僅民俗有據，現代科學研究也證實倒掛更具實用價值。南京農業大學植物保護學院2021年實驗發現，艾草葉片背面氣孔數量是正面的3倍。倒掛時，葉片自然下垂、氣孔外露，有助減少水分流失、延長香氣釋放時間，驅蟲效果比正掛高出約40%。
《中國中藥雜誌》也指出，北京中醫藥大學中藥學院研究顯示：倒掛的艾草在24小時內揮發油濃度比正掛高出27%，對蚊蟲驅避範圍可達1.5平方公尺，媲美天然蚊香。
隨著年輕一代的參與，掛艾習俗也融入更多現代創意。結合乾花與永生技術，打造符合現代美學的倒掛花束。儘管形式多元，但許多地區仍保留完整儀式，例如需在端午日出前採摘葉片肥厚的艾草，倒掛時根部朝上並繫上五彩繩。大陸民俗學者馮骥才認為，這些細節承載的是祖先對自然的理解與生活智慧，透過代代相傳的儀式行為得以延續。
