芬蘭西南部埃烏拉機場(Eura Airport)空域,當地時間周日(18日)發生一起嚴重航空事故,2架民用直升機中午約12時在空中相撞後墜毀,機上5人全部遇難。芬蘭與愛沙尼亞當局已展開聯合調查,事故原因尚待釐清。
《英國廣播公司》(BBC)報導,芬蘭警方表示,2架直升機從愛沙尼亞首都塔林(Tallinn)同時起飛,目的地為芬蘭科凱邁基(Kokemäki)的皮卡亞爾維飛行中心(Piikajärvi Flight Center),參加一場航空愛好者活動。事故發生後,救援人員在埃烏拉機場附近一處林區發現兩架直升機殞地,殘骸相距約100公尺。一架直升機載有2人,另一架載有3人,均為外國註冊的民用直升機。
目擊者馬里亞寧(Antti Marjanen)表示,他看到2架直升機靠得很近飛行,其中一架突然改變方向撞上另一架,「一架像石頭般直墜,另一架則盤旋墜落,沒有看到濃煙或聽到聲音」。飛行追蹤網站《Flightradar24》顯示,2架直升機在事故發生前從塔林起飛,於埃烏拉機場附近消失於雷達。
愛沙尼亞外交部證實,機上5人無人生還,據愛沙尼亞媒體《Postimees》報導,遇難者為愛沙尼亞商界人士,包括知名風能企業家索納亞爾格(Oleg Sõnajalg)及建築企業家亞甘特(Priit Jaagant)。索納亞爾格以風能產業聞名,常親自駕駛直升機往返愛沙尼亞本土與薩雷馬島。芬蘭警方已確認飛行員身份,但乘客身份仍在核實中。
2架直升機均為羅賓遜R44輕型4座直升機,一架註冊於愛沙尼亞(編號ES-ETR,屬NOBE公司),另一架註冊於奧地利(編號OE-XOS,屬Eleon公司)。波里航空俱樂部(Pori Aviation Club)主席普利寧(Ari Pullinen)指出,該活動預計吸引約20架飛機與50名愛好者參與,是一場為期一天的航空愛好者聚會,原定於周日當天結束,已立即因事故取消。
芬蘭國家調查局探長西里拉(Johannes Siirilä)表示,芬蘭警方與安全調查局已展開調查,愛沙尼亞當局亦積極配合,芬蘭國防軍協助封鎖事故現場,僅允許救援人員進入。據《赫爾辛基時報》(Helsinki Times)初步數據顯示,2架直升機在事故前以緊密編隊飛行,高度約300公尺,排除是在降落過程中發生碰撞的可能性。《芬蘭廣播公司》(Yle)指出,事故發生地近期曾為英國直升機部隊於4月底的軍事演習區域,但芬蘭總參謀部澄清,事故與軍用飛機無關,僅涉及民用直升機。
《旅遊與觀光世界》(Travel and Tour World)分析,隨著夏季旅遊旺季來臨,芬蘭與愛沙尼亞的區域航線日益繁忙,航空當局面臨重新檢視空域分區與碰撞預防策略的壓力。皮卡亞爾維飛行中心等小型機場的通訊與應急程序也將受到審查。