美國2月消費者信心指數下降7點至98.3，遠低於市場原預測的102，創3年半來最大單月跌幅。12個月通膨預期也大幅攀升，此外，調查顯示，受訪者對關稅的關注達6年來最高，顯示美國民眾對總統川普（Donald Trump）政府經濟政策可能帶來的負面影響感到不安。
根據美國經濟評議會（The Conference Board）25日公布的消費者信心指數，本月下降7點至98.3，創下2021年8月以來最大降幅。根據路透調查，經濟學家原預測該指數僅會降至102.5，但結果遠低於預期。這是該指數連續3個月下降，並跌至2024年6月以來最低水平，目前處於自2022年以來的最低區間。調查的截止日期為2月19日，顯示所有年齡層的信心均下降，35至55歲族群的跌幅尤為明顯。幾乎所有收入階層的消費信心均下滑，唯一例外是年收入低於1萬5000美元與10萬至12萬5000美元的家庭。
根據最新的調查「受訪者的回答主要集中在對當前政府及其政策的評論。」此結果與上周的調查一致，當時企業與消費者信心在2月大幅滑落。幾乎所有針對家庭與企業的調查都指出，川普已實施或計劃施行的進口關稅成為主要議題。
美國經濟評議會資深經濟學家吉查德（Stephanie Guichard）表示：「受訪者在調查中提及『貿易』和『關稅』的頻率大幅上升，達到自2019年以來的最高點。」
此外，經濟學家也指出，聯邦政府大規模裁員對消費者心理造成衝擊，並可能影響消費支出，這是美國經濟的主要動力之一。
紐約金融市場研究公司FWDBONDS首席經濟學家魯普基（Christopher Rupkey）表示：「美國民眾對未來越來越悲觀。從未有聯邦政府威脅要大規模裁員，這已讓消費者憂心忡忡。」他強調：「如果這種情況持續，第一季經濟可能陷入停滯，因為消費者選擇觀望不花錢。」
川普當選後，市場曾因預期監管放寬、減稅及低通膨而推高企業與消費者信心。然而，他上任第一個月就對中國進口商品加徵10%關稅，並可能於下周對墨西哥與加拿大進口品課徵25%關稅。本月，川普進一步將鋼鐵與鋁製品關稅提高至25%。針對汽車、半導體與藥品的進口關稅即將上調，這可能進一步加重已受通膨影響家庭的負擔。
與此同時，聯邦政府數萬名員工（主要為試用期內的職員）遭到解僱，這項措施由億萬富翁馬斯克（Elon Musk）領導的政府效率部門（Department of Government Efficiency，DOGE）執行，該部門由川普成立，目標是削減政府支出。經濟學家警告，這種快速裁員與大幅削減公共開支，不僅影響政府員工，也波及聯邦承包商，可能導致民間企業減少僱用，從而影響整體經濟。
雖然經濟學家尚未預測經濟衰退，但他們普遍認為，美國將面臨長期低成長與高通膨的局面，這使聯準會（Fed）面臨政策難題。聯準會1月暫停降息，以觀察川普政府政策對經濟的影響。自去年9月以來，聯準會已降息100個基點，但在2022至2023年間曾大幅升息5.25個百分點以壓制通膨。根據最新調查，消費者12個月通膨預期從5.2%升至6%，創下2023年5月以來新高。
勞動市場狀況指數從1月的19.4下降至17.1。這項指標與勞工部（Labor Department）的失業率數據高度相關，市場預期，勞動市場的疲弱可能促使聯準會最快在6月降息25個基點，甚至可能在9月再次降息。
此外，消費者對購買汽車、大型家電（如洗衣機、電視與電子產品）的意願下滑，而服務類消費支出變化不大，但個人與健康護理、電影與現場娛樂的支出意願上升，而串流服務與旅遊支出則下降。旅遊計劃也進一步減少。雖然消費信心與實際消費支出的關聯性有限，但此次調查結果符合經濟學家對第一季消費與經濟增長顯著放緩的預測。
