在大銀幕上扮演多年軍事英雄的「阿湯哥」湯姆克魯斯（Tom Cruise），如今也成為了現實生活中的軍事英雄，獲頒美國海軍最高平民榮譽，表彰他對海軍及陸戰隊的「傑出貢獻」。
美國《有線電視新聞網》（CNN）報導，目前人在英國倫敦工作的湯姆克魯斯，當地時間周二（17日）在倫敦近郊的長十字影業工作室（Longcross Studios）接受美國海軍部長戴杜羅（Carlos Del Toro）頒發「海軍傑出公共服務獎」（Navy Distinguished Public Service），這是軍方頒給平民的最高榮譽。
戴杜羅頒給62歲的湯姆克魯斯得到一枚勳章和一張證書，並表示「他的工作激勵了幾代人投入我們海軍和海軍陸戰隊服役」。湯姆克魯斯表示，對於能獲得這項「非凡肯定」感到無比驕傲，「我很高興能夠成為許多現在或過去服役水手的靈感源泉。這不僅僅是我的努力，還有在所有片場與我合作的演員和工作人員的努力。他們才是真正讓工作變得生動起來的原因」，「我敬佩所有的軍人，我在生活中深信一點，那就是領導即是服務。我深知這一點，而我在軍人身上看到了這點」。
The 62-year-old Cruise said he was proud to receive the “extraordinary acknowledgement,” which came with a medal and a certificate.
— ABC News (@ABC) December 18, 2024
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美國海軍發表聲明，表示湯姆克魯斯「讓外界對於我們訓練有素的軍人，以及他們在服役期間所作的犧牲，有了更多的認識與讚賞」並指出湯姆克魯斯在經典電影《捍衛戰士》（Top Gun）電影中的表現，引發了當時海軍飛行員招募的激增。該片的製片人布魯克海默（(Jerry Bruckheimer）與湯姆克魯斯，2020年就已被海軍授予榮譽海軍飛行員（Honorary Naval Aviators）的稱號。
1986年上映的電影《捍衛戰士》是湯姆克魯斯的成名作之一，講述冷戰時期王牌飛行員的故事，在那個美國剛在越戰中受挫的年代，重振了民眾對軍方的信心，也刺激了原本募兵吃緊的情況，掀起一股從軍熱潮，軍方甚至在幾個大城市的戲院外擺設起募兵攤位。
2022年續集《捍衛戰士：獨行俠》（Top Gun: Maverick）上映後，又一次燃起這股熱潮。美國海軍指出，這部續集作品「為年長觀眾帶來懷舊感，同時重新喚醒新觀眾的熱情，讓年輕一代的觀眾對於海軍提供的技能和機會感興趣」。
