世界少棒聯盟（Little League International）25日證實，來自委內瑞拉的青少棒隊因簽證遭美國拒發，將無法參加今年的青少棒世界大賽（Senior League Baseball World Series）。對此，委內瑞拉少棒聯盟總裁批評，美方以兩國關係為由將該隊排除，卻讓墨西哥隊臨時遞補，做法「極不公平」。
這支名為「卡希克瑪拉」（Cacique Mara）的青少棒隊來自委內瑞拉馬拉開波（Maracaibo），根據世界少棒聯盟資料，「卡希克瑪拉」隊在拉丁美洲區賽中以5勝0敗絕佳戰績晉級。
世界少棒聯盟在聲明中表示：「來自委內瑞拉的卡希克瑪拉少棒隊不幸未能取得赴美參賽所需的簽證，這對這些年輕選手而言，尤其令人遺憾。」
該隊兩周前已前往哥倫比亞首都波哥大（Bogotá）的美國大使館申請簽證，但最終遭到拒絕。美國大使館對美聯社的詢問未作出立即回應。
球隊隨後發表聲明批評：「少棒聯盟讓我們滯留在波哥大，讓孩子們懷抱參加世界大賽的希望，這根本是一種嘲弄。我們該怎麼面對這樣的不公？又該如何撫平孩子們因夢碎所受的傷害？」
根據美國現行政策，委內瑞拉列名入境限制國家名單。總統川普（Donald Trump）以國安為由，對包括委內瑞拉在內的12國實施旅遊禁令。
白宮26日未對相關詢問作出回應。不過，美國國務院表示正在審查此案。國務院發言人指出：「我們的領事官員目前正檢視此案，以確認是否依循正當程序，並釐清簽證申請人是否已提出必要申訴。」
本月稍早，古巴女子排球隊也因簽證問題無法參加在波多黎各舉行的比賽。
委內瑞拉少棒聯盟總裁古提瑞茲（Kendrick Gutiérrez）表示：「他們告訴我們，因為川普認為委內瑞拉人對國家安全構成威脅，所以委內瑞拉就被列入黑名單。我們歷經重重困難，才憑實力贏得代表拉美參加世界賽的資格。」
青少棒世界大賽是為13至16歲球員設計的國際賽事，每年固定於南卡羅來納州伊斯利（Easley）舉行，今年賽事將於7月26日至8月2日舉行。
主辦單位已決定由拉丁美洲區亞軍、墨西哥塔毛利帕斯州（Tamaulipas）聖瑪麗亞德阿瓜約（Santa Maria de Aguayo）隊遞補參賽。
古提瑞茲批評此舉不公：「我想這可能是第一次發生這種事，但事情不該以這種方式收場。他們用另一支球隊取代我們，只因兩國關係中斷，這不公平。我無法理解，為何墨西哥能臨時遞補，而委內瑞拉卻被排除在外。」
